雷克斯喘著粗氣，快速說明。
陳默撿起冰稜腰牌，眼神更寒：“凜冬‘霜痕’開始清場了。‘兄弟會’是探路石，也是消耗品。”他看向雷克斯，“你們運氣不差。按條例，上報有效敵情有功，可兌貢獻點。傷員隨隊回基地治療。此地一小時後劃為軍事管制區。選擇：接受整編，加入外圍警戒；或，離開。”
雷克斯看著手中幾塊黯淡的下品“逆魔結晶”，又望遠處“燈塔”如豆燈火，及更深處那令人心悸的黑暗。
“我們需要商量。”他咬牙。
陳默不置可否，帶隊離去，留下滿地狼藉。
“團長……”莫娜低聲道。
雷克斯抹了把臉上血汙，眼神掙扎後變得兇狠：“聯絡‘鐵爪’、‘禿鷲’、‘夜梟’的團長，還有散修聯盟的話事人。明天中午，老地方。再單打獨鬥就是餵狗的肉。要想活，要想撈東西還得把拳頭攥起來。”
燈塔基地，S-07特護病房。
純白，寂靜，監測儀器低鳴。霧臨躺在病床上，眉心暗紅罪印隨呼吸微弱脈動，與燼墟深處那源自“暴食”的飢渴潮汐，隱隱共振又排斥。
門無聲滑開，蘇晚晴走入，金絲眼鏡後的目光冷靜專注。資料板閃爍著他身體的全息影像，眉心罪印高亮。
“感覺如何？”
“還好，就是罪印有些活躍。”
“資料顯示，罪印波動與燼墟深處‘脈動’耦合度在17%到35%間浮動，取決於你精神集中度。”蘇晚晴調出圖表，“這意味著，你和這秘境，或者說，和‘暴食’本源，存在超乎尋常的聯絡。這也是為什麼，夜梟中將視你為關鍵，也是為什麼那麼多人盯著你。”
她收起資料板：“夜梟中將有令，你歸隊後，立刻去指揮部報到。另外，這是藥王谷給你的。”遞來溫潤玉瓶，內裡乳白光暈流轉，散發寧靜氣息，“‘淨厄清心丹’，以你帶回的核心髓心為主藥煉製。每日一粒，平復躁動，抵禦汙染，溫養精神。”
鏡接過，指尖清涼：“謝謝。”
蘇晚晴轉身，“你的倖存是這瓶藥的價值，好好休息，明天上午，會有人帶你去指揮部。記住，在基地，你，你們是暫時安全的，但是出了基地……”她未說完，消失在門外。
霧臨握緊玉瓶，安全？囚籠而已。無數目光自陰影投來——藥王谷的研究欲，科學院的好奇，安全域性的利用，家族的拉攏或控制，敵對勢力的殺意
風暴眼中，他是一葉孤舟，也是一把鑰匙，更是一面鏡子。
地下一層，七號綜合模擬訓練場。
環境模擬為燼墟焦土與低度汙染靈壓。訓練場中央，五人肅立，氣息凝練，隱隱結成戰陣。
霧臨踏入時，目光掃過，梟立於稍高處，身形彷彿融入環境中流動的微風。他揹著一張結構複雜、流轉淡青色光暈的複合長弓，弓身嵌有多處精密感測節點。她未特意轉頭，但他能感到一道銳利如鷹隼的目光已將自己周身細節盡收眼底。固靈境的靈壓含而不露，與周遭氣流隱隱呼應。
鐵壁如鐵塔矗立在前，僅僅是站著，就給人一種不可撼動之感。裸露的手臂呈古銅色，肌肉線條並非誇張的隆起，而是如花崗岩般緻密堅實。他揹著一面幾乎與身等高的重型合金塔盾，腰間掛著多管旋轉式靈能機炮。執靈境初期的氣血烘爐般緩緩運轉，散發著厚重沉穩的土行靈光
醫者站在側後方，氣質溫和寧靜，穿著便於行動的淺綠色改良作戰服，腰間掛著數個不同顏色的藥劑包與一套精密的微型分析儀器。她的目光沉靜，帶著學者般的審視與醫者的慈悲。固靈境的木/水屬性靈力在周身緩緩流轉，生機盎然，與燼墟的壓抑環境形成微妙對抗。
刃抱臂立在陰影邊緣，整個人像一柄收入鞘中的利刃，氣息凝練到了極致。他穿著貼身的黑色作戰服，腰間兩側各掛一長一短兩把直刀，刀柄纏著防滑的暗色綁帶。凝真境後期的鋒銳靈壓被完美收斂，只有偶爾開合的眼眸中，閃過一絲令人心悸的寒芒。他是霧臨已知的，小隊中境界最高、殺傷最強之人。
而站在眾人之前，彷彿將所有隊員氣息聯結在一起的，正是此次任務的隊長，也是暗影小隊真正的核心與靈魂——影。
影的裝束最為簡單，一身毫無標識的深灰色作戰服，身形並不特別高大，卻給人一種淵渟嶽峙之感。她臉上戴著遮住上半張臉的銀灰色面具，只露出線條冷硬的下頜。霧臨的“心鏡”本能地試圖感知，卻如同投入深潭的石子，只有一片化不開的、彷彿能吸收一切光線的深邃暗影。他的境界未知，但必然在凝真境以上，是隊伍絕對的定海神針與最終保障。
“鏡，歸隊。”影的聲音透過面甲傳來，平穩，低沉，帶著一種奇異的、令人信服的磁性，“你的情況，夜梟中將和蘇醫生已同步。歡迎正式加入‘暗影’的深潛任務。”
“是，隊長。”鏡立正回應。他能感到，在影開口的瞬間，小隊其他成員原本隱約外放的氣息更加內斂，彼此間的聯絡卻更加緊密，彷彿一個整體。
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