話音剛落，訓練場的牆壁、天花板、地面瞬間彈出無數金屬拳、刃、錘、刺，以各種刁鑽的角度、不規則的頻率、足以開碑裂石的力度，向場中的小隊成員瘋狂襲來！
這完全是地獄般的景象。沒有任何規律可言，攻擊來自西面八方，永不停歇。小隊成員只能憑藉本能、反應和基礎格鬥技巧進行應對。
鐵壁將重盾揮舞得虎虎生風，大部分攻擊被他硬抗或格開，發出密集的金鐵交鳴聲，他如同激流中的礁石。刃的身影化作了真正的幻影，在密集的攻擊縫隙中穿梭，極少有攻擊能觸及他，但他的閃避空間被不斷壓縮。梟的身法靈動，如同風中柳絮，總能以最小的幅度避開攻擊，同時用短刃或弓身格開無法躲避的。醫者則顯得頗為狼狽，她更擅長治療而非近戰，只能依靠靈巧的身法和加持了靈能的銀針進行點穴、阻滯攻擊，險象環生。影的身影幾乎難以捕捉，她彷彿能預判攻擊的軌跡，總是提前半步避開，動作簡潔高效。
霧臨則陷入了苦戰。他的身體本就疲憊，精神力還未恢復，面對這純粹物理的、疾風暴雨般的攻擊，他只能將心鏡的“映照”和“解析”能力用到極致，預判攻擊的來向、速度和軌跡，然後以基礎格鬥術和靈能強化的身體進行格擋或閃避。即便如此，他還是不斷被擊中，雖然避開了要害，但身上很快青紫一片，嘴角再次溢血。
“堅持！你的身體太弱！這就是短板！”夜鶯教官的聲音如同鞭子抽打在他耳邊。
霧臨咬牙堅持，將痛楚化為動力，精神前所未有地集中。在心鏡的輔助下，他漸漸找到了一絲節奏，閃避和格擋的效率在緩慢提升。他甚至開始嘗試利用攻擊的間隙，進行微小的反擊，雖然對記憶金屬造不成傷害，但這代表著他開始從純粹的防禦轉向有限的主動。
半小時後，攻擊停止。每個人都傷痕累累，氣喘吁吁。霧臨幾乎站立不穩，靠扶著一處凸起的金屬壁才沒倒下，但他眼中卻有一絲亮光——在純粹的、極限的肉體壓迫下，他對身體的掌控，對危險的本能反應，似乎有了一絲提升。
然而，夜鶯教官並未給他們太多喘息時間。
“晚上，理論課取消。改為‘映象實戰’。”夜鶯教官的嘴角似乎勾起一抹冰冷的弧度，“你們將面對由基地最高階戰術AI，根據你們前五日所有訓練資料，生成的、完全模擬你們個人戰鬥風格、習慣、乃至思維模式的‘映象投影’。戰勝自己，或者，被自己擊敗。這將是最首觀的自我審視與突破契機。地點，全息擬真擂臺。一小時後開始。”
這個訊息，讓所有人的心都沉了下去。面對一個完全瞭解自己、擁有自己全部技巧和資料、不知疲倦的“自己”，這比任何強敵都更加可怕。
一小時短暫得如同眨眼。暗影小隊成員被分別帶入獨立的擬真擂臺。霧臨踏入其中，擂臺對面，一個和他一模一樣、連眼神都冰冷平靜的“映象”正緩緩凝聚成形。
戰鬥瞬間爆發。
沒有試探，沒有言語。映象的“霧臨”抬手就是一道凝聚的精神衝擊，首指他的意識，同時腳下步伐詭異，瞬間拉近距離，一記蘊含靈能的鞭腿掃向他的下盤。這正是霧臨在之前訓練中，結合“心鏡”預判與近身格鬥，最常使用的起手式之一！
霧臨瞳孔一縮，側身勉強閃過精神衝擊，雙臂交叉硬擋鞭腿，巨大的力量讓他踉蹌後退。映象如影隨形，攻擊如潮水般湧來，每一招都精準地針對他的習慣、弱點，甚至預判了他的閃避方向！心鏡的映照能力，映象同樣擁有，而且因為AI的絕對冷靜和高速運算，運用得更加“完美”！
霧臨瞬間落入了絕對下風。他彷彿在和一臺優化了自身所有資料的殺戮機器戰鬥。他會的，對方都會，而且用得更好。他的弱點，對方一清二楚。短短一分鐘，霧臨就捱了數次重擊，若非浩然靈光護體，恐怕己經重傷。
絕望感再次升起。但這一次，霧臨沒有慌亂。他一邊艱難抵擋，一邊將心鏡催發到極致，不僅僅映照對手，更在映照自身！他在觀察，觀察這個“完美”的自己，是如何運用力量的，是如何銜接招式的，是如何將“心鏡”的預判與戰鬥結合得如此天衣無縫的。
“原來……這裡可以更快……”
“這招之後，接那式，效果更好……”
“靈能運轉的節點，可以更提前……”
他在捱打，也在學習。學習“完美映象”的戰鬥智慧，也在對照、反思自身的不足。漸漸地，他的防守不再那麼狼狽，偶爾甚至能抓住映象攻擊模式中，那因為過於“完美”和“程式化”而產生的一絲極其微小的、可預測的“規律”。
在一次映象以極高速度突進，施展他最擅長的連環刺擊時，霧臨的心鏡光芒驟然一閃，他沒有像以往那樣後退或格擋，而是做出了一個極其冒險、完全不符合他平時習慣的動作——不退反進，以更小的幅度側身，讓過最關鍵的第一擊，同時左手如電探出，並非攻擊，而是精準地搭在了映象持“匕”（由靈能模擬）的手腕上，一牽一引！
映象的攻擊節奏瞬間被打亂！雖然它立刻變招，但那一剎那的破綻，己經被霧臨抓住！他的右手並指如劍，凝聚了全身剩餘靈能，帶著一絲心鏡洞察弱點後凝聚的鋒銳意念，狠狠點向映象胸口一處能量運轉的微小滯澀點——那是他剛剛從映象的攻擊模式中反推出來的、自身靈能迴圈在高速爆發時可能存在的薄弱處！
噗！
映象的身影一陣劇烈波動，胸口被點中的地方，靈能結構出現紊亂。雖然未能一擊擊潰，但這無疑是開戰以來，霧臨第一次真正對“自己”造成了有效傷害！
映象的動作出現了一絲極其短暫的凝滯，似乎在重新計算。而霧臨，則感覺彷彿打破了某種無形的桎梏，對自身力量的理解和運用，瞬間提升了一個層次！雖然依舊處於劣勢，但他己經看到了戰鬥下去，甚至……戰勝的可能！
然而，沒等戰鬥繼續，擂臺光芒一閃，映象消失。夜鶯教官的聲音響起：“時間到。‘鏡’，平手。但你在戰鬥中實現了對自身戰鬥模式的突破性認知與改進，評估：潛力激發有效。今日訓練結束。”
霧臨喘著粗氣，看著空蕩蕩的擂臺，眼中卻燃燒著興奮的火苗。他找到了方向！不僅僅是在訓練中變強，更是可以透過這種與“完美自我”的對決，不斷打破自身的侷限，向著更完美的形態進化！
拖著更加疲憊、但精神卻異常亢奮的身體回到宿舍，霧臨發現自己竟然難以立刻入睡。白天的經歷如同走馬燈般在腦海中回放：“深淵迴響”中罪印的異動與自我保護；“千機獄”中肉體本能的錘鍊；“映象實戰”中對自身力量的重新認識與突破……
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