“你到底想讓我做什麼？”霧臨直截了當地問。他不相信對方只是來給他上課的。
“聰明。”蘇文遠笑了，“我希望，我們能建立一種合作與資訊共享的關係。我不干涉你在安全域性的行動，也不會要求你做違揹你原則的事情。相反，我，以及我背後的研究網路，可以在某些方面為你提供幫助——比如，關於‘罪印’和‘心鏡’更深入的、安全域性未必掌握的研究資料；比如，在你不被理解或陷入困境時，提供一定程度的資訊或渠道庇護；再比如，幫你追查你真正的身世，以及這枚‘罪印’為何會落在你身上的原因。”
條件很誘人，但霧臨深知天下沒有免費的午餐。“你需要我做什麼？提供‘罪印’的研究資料？還是在你需要的時候，配合你的某些‘實驗’？”
“研究資料，如果你願意分享，我當然歡迎，但不會強求。我更看重的是你的‘成長’本身。”蘇文遠坦然道，“觀察一個能夠與‘罪印’共存並嘗試掌控它的個體，如何成長，如何運用這份力量，在面對各種事件時如何抉擇……這本身就是無比珍貴的研究樣本。當然，如果未來在某些涉及上古秘辛或特殊遺蹟探索的任務中，你的能力能派上用場，我希望你能在方便的時候，提供一些‘現場觀察’的機會。這對我還原歷史真相至關重要。”
他頓了頓，補充道：“你可以把我看作一個對你感興趣的、資源還算豐富的‘投資人’。我投資你的未來，而你成長過程中的‘經歷’和‘選擇’，就是給我的回報。很公平，不是嗎？至少，比那些只把你當成工具或威脅的人，多了幾分坦誠和長遠的眼光。”
腕帶傳來輕微的震動，提示時間還剩三分鐘。
霧臨的大腦飛速運轉。蘇文遠的話，有幾分真，幾分假，難以判斷。但他透露的資訊，尤其是關於“罪印”並非唯一、可能關聯世界深層秘密的部分，對霧臨有著致命的吸引力。他渴望瞭解自身，渴望知道真相。而蘇文遠代表的元老院研究力量，或許確實能提供安全域性無法給予的視角和資料。
與虎謀皮，危險。但閉門造車，同樣危險。
“我如何聯絡你？”霧臨最終問道。他沒有答應，也沒有拒絕，但這個問題本身，已經表明了態度。
蘇文遠笑容加深，遞過來一枚指甲蓋大小、薄如蟬翼的銀色晶片。“貼身收好，不要植入體內。當你需要聯絡我，或者遇到某些無法理解、涉及古老知識或異常現象的事情時，用精神力輕微激發它即可。它會單向傳送一個加密訊號到我的接收器。記住，非緊急或重要情況，不要使用。安全域性的監控很嚴密，這東西也只能用寥寥幾次。”
霧臨接過晶片，入手冰涼，觸感奇特。他將其小心地藏進作戰服內襯的夾層。
“時間快到了。”蘇文遠看了看手腕上並不存在的手錶，笑道，“第一次見面很愉快。期待你的成長，霧臨。記住，在這個世界上，知識本身就是力量，而真相，往往比看上去的更加複雜和驚心動魄。保重。”
說完，他對著霧臨眨了眨眼，然後向後輕輕退了一步。他的身影如同水中的倒影被石子打破，一陣模糊的漣漪盪開，整個人就這麼憑空消失在空氣之中，沒有留下任何能量波動或痕跡。
霧臨的心鏡全力感知，依舊一無所獲。對方的手段，神鬼莫測。
腕帶再次震動，提示時間只剩一分鐘。霧臨不再停留，迅速轉身，按照來時的路線，快速而隱蔽地撤離靜思湖區域。
當他換回自己的衣服，拿回終端，回到技術部維修間時，影已經等在那裡。
“見到了？”影問。
“見到了。一個自稱蘇文遠，來自元老院下屬研究院的博士。”霧臨將經過簡要複述了一遍，略去了晶片的具體細節，只說對方留下了單向聯絡方式。
影聽完，沉默片刻。“蘇文遠，這個名字我有點印象。元老院蘇家的人，但走的不是家族政治路線，是個真正的學者和研究員，在古文明和異常現象領域名聲不小，許可權很高。他說的關於‘罪印’和世界秘密的部分，與安全域性內部一些最高機密檔案的零散記載，有吻合之處。他找你，動機可能確實如他所說，是為了研究和觀察。但依然要警惕，元老院內部派系複雜，蘇家也並非鐵板一塊。”
“我明白，隊長。”霧臨點頭。
“晶片呢？”影伸手。
霧臨猶豫了一下，還是從內襯取出那枚銀色晶片。影接過去，仔細檢查了一番，又用自己的終端進行了快速掃描。
“很精巧的靈能封裝技術，有自毀和反追蹤機制。單向觸發，無法定位來源。看來他確實不想被安全域性抓到把柄。”影將晶片遞還給霧臨，“收好。如非必要，不要用。但如果……如果真的遇到涉及你自身核心秘密、且安全域性無法或不願提供幫助的危急情況，它可以作為一個備選渠道。記住，使用它，就意味著你將資訊暴露給了蘇文遠及其背後的勢力，需要承擔相應的風險。”
“是。”霧臨鄭重收起晶片。
“今天的事，我會寫入報告，但會註明是你主動彙報。關於蘇文遠接觸你的事情，安全域性高層可能知曉，也可能不知，我們只需如實上報即可。”影說道，“回去準備下午的課程吧。記住，在基地裡，你首先是‘暗瞳’的戰士‘鏡’，其他的，都是次要的。”
“明白。”
走出技術部，下午的陽光正好。霧臨的心卻不像陽光那麼明媚。蘇文遠的話在他腦海中迴盪，揭開了一個遠比想象中更加龐大和黑暗的世界圖景的一角。罪印、原罪、世界真相、上古秘辛……這些詞彙沉甸甸地壓在他的心頭。
但同時，一種前所未有的渴望和動力，也在他心底滋生。他想要變強，強到足以探索這些秘密，強到足以掌控自己的命運，強到……能夠看清，自己在這盤錯綜複雜的棋局中，究竟扮演著什麼樣的角色。
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