“夜梟一號”的訊號在戰術地圖上閃爍了一下，隨即化作一個刺眼的紅色“X”，標註著“失聯”。最後的座標與模糊的、被冰封前的畫面，如同投入死水的石子，在“鷹巢”洞穴內激起冰冷的漣漪。
寂靜。只有洞口灌入的寒風，似乎也帶上了幾分肅殺之意。
“凜冬城邦的巡邏隊。至少是具備靈能探測與反制能力的精銳斥候，或邊境獵人。”影的目光從失聯座標移開，聲音平穩，但帶著刀刃般的冷冽，“他們發現了勘探者，但沒有立刻追擊，說明要麼是常規巡邏，要麼目標並非我們，要麼…他們在評估，或者在佈置更大的陷阱。”
“其餘勘探者立刻進入靜默潛行模式，改變預定航線，遠離石林區域，以隱蔽為第一優先，繼續執行偵察任務，但將主動探測強度降至最低。”影快速下達指令，“鏡，回收‘夜梟一號’失聯前的所有資料，特別是那段掃描波動特徵和攻擊方式的靈能頻譜，進行分析。梟，利用‘夜梟一號’失聯前的最後畫面，進行影像增強和特徵分析，儘量辨識那些人形輪廓的裝備細節、數量、可能的兵種。刃，加強洞口及周邊警戒，注意是否有地面或空中的追蹤者靠近。醫者，加快鐵壁傷勢處理，我們需要所有人儘快恢復可戰鬥狀態。”
一連串指令清晰明確。小隊成員立刻行動。
霧臨深吸一口氣，壓下因勘探者被擊落和敵人出現而波動的心緒。他將意識從其餘五臺勘探者（它們已按指令轉入靜默模式，改變航線，如同受驚的游魚般，藉助地形和能量亂流，更加小心地繼續著自己的使命）的操控中稍微抽離，集中精力處理“夜梟一號”失聯前的最後資料流。
心鏡的光芒在心海中流轉，將那段被捕捉到的、充滿惡意的靈能掃描波動反覆“映照”、放大、解析。波動頻率很高，充滿了冰屬性的尖銳與侵蝕特性，與之前遇到的冰跳蚤、冰狩獸那種混亂的靈能不同，這股波動更加“有序”，帶著一種明顯的、屬於“智慧造物”或“訓練有素施法者”的控制感與指向性。攻擊的冰霜射線，靈能凝聚度極高，幾乎在命中的瞬間就完成了深度凍結，這絕非普通士兵能達到的水平，至少是掌握了某種冰霜秘法的“霜骸巫師”學徒，或裝備了制式靈能武器的精銳“凜冬衛隊”成員。
他將分析結果共享給影，同時將那段靈能波動的特徵頻譜存入資料庫，作為今後識別凜冬城邦單位的重要特徵之一。
梟已將自己的戰術終端連線到指揮節點，調取了“夜梟一號”最後畫面。她的“風行目力”和“械感同調”能力，此刻化作了最精密的影像處理器。畫面因冰封和訊號中斷而模糊、破碎，但她憑藉對裝備、人體姿態、環境細節的敏銳觀察，開始一點點拼湊資訊。
“畫面中至少捕捉到三個人形輪廓。身高體態與成年男性人類近似，但更加魁梧。穿著厚重的、毛皮與某種深色（可能是深藍或黑色）織物混合的連帽斗篷或大衣，式樣統一，非部落民風格。其中一人似乎手持一根頂端鑲嵌著藍色晶體的骨杖（疑似施法者），另一人手持類似長矛或重型弩的武器（輪廓模糊），第三人似乎揹負著較大的、方形物體（可能是補給或特殊裝備）。他們位於石林深處，陰影濃重，難以看清面容，但姿態放鬆，並非高度警戒的戰鬥姿態，更像是在…埋伏或守候。石柱上的冰霜符文…風格古樸，與之前的‘冰眸’警戒符文有相似之處，但更加複雜，可能是某種簡易的防禦或預警法陣節點。”
梟的聲音平靜，但每一個字都帶著分量。三個裝備精良、疑似包含施法者、且在石林中提前設伏的凜冬城邦單位。這絕非偶然路過。
“他們可能是在此區域進行例行巡邏或狩獵的固定小隊，恰好發現了勘探者。也可能…是專門針對近期能量異常（比如我們降落、與異化生物戰鬥、或寒潮中的靈能波動）而派出的偵察單位。”影分析道，“勘探者被擊落，他們會意識到有‘外來者’在活動，但未必能立刻鎖定我們的精確位置和身份。不過，這片區域已經不再安全。”
她看向戰術地圖。其餘五臺勘探者雖然轉入靜默，但仍在傳回零星資料。東北方向暫時被標記為高危區域，不宜靠近。西北方長城缺口的異常足跡、正北方的冰原生物聚集地、東南方的古老河道與被冰封洞穴、地下的寬闊空洞與深埋的金屬障礙物……這些資訊雖然寶貴，但都無法立刻解決眼前的威脅。
“鐵壁傷勢如何？”影看向醫者。
“左臂骨骼裂紋，主要肌肉群與經脈凍傷灼傷混合，已初步穩定，但至少需要十二小時不間斷治療和自身靈力溫養，才能恢復基礎行動力，距離完全恢復戰鬥力需要更久。右臂灼傷較輕，但靈力透支嚴重。目前狀態，勉強可進行防禦性移動，無法參與高強度近戰。”醫者快速彙報，語氣帶著專業的冷靜。
十二小時。在這個隨時可能被敵人發現的據點，十二小時太長了。
“修改計劃。”影幾乎沒有任何猶豫，“‘鷹巢’據點已暴露風險極高，不再適合作為長期隱蔽所。我們需要在敵人擴大搜索範圍、或調集更多力量前來之前，轉移。”
她調出地圖，手指點向東南方向。“東南方，勘探者發現的古老河道與被冰封洞穴。距離約八公里。洞穴入口隱蔽，已被冰封，內部情況不明，但至少可以提供比這裡更復雜的地形和遮蔽。而且，勘探者並未在那裡發現近期活動痕跡。”
“但那裡有古老的警戒符文殘跡，風格與凜冬城邦有關。”刃冷冷提醒。
“是的。但符文已失效。那裡可能是一個被廢棄的前哨、資源點、或臨時避難所。對我們而言，風險與機遇並存。更重要的是，它位於我們來時的裂谷與正北冰原之間，位置相對摺中，且靠近那條古老的河道，可能提供額外的撤離或機動路線。”影分析道，“留在這裡，一旦被發現，我們無險可守，且鐵壁傷勢會拖累整個隊伍。轉移，雖然有風險，但主動性強，且能打亂可能存在的追蹤節奏。”
“我同意轉移。”鐵壁沙啞的聲音響起，他靠在巖壁上，臉色依舊蒼白，但眼神堅定，“這點傷，死不了。走慢點就行。留在這裡，是等死。”
刃和梟對視一眼，點了點頭。霧臨也默默同意。雖然轉移會暴露行跡，但總比坐以待斃強。
“好。準備轉移。目標：東南方冰封洞穴。距離八公里，預計在‘深灰夜’完全降臨前抵達。”影開始快速佈置，“現在開始，執行‘清掃’程式。清除‘鷹巢’內所有我們活動過的痕跡，尤其是血液、組織殘留、靈能波動殘留。使用標準反追蹤藥劑和靈能消散裝置。無法帶走的裝備，就地拆解、深埋或投入冰隙。洞口掩體，進行偽裝性破壞，使其看起來像是被寒潮或野獸偶然破壞。務必做到，即使敵人找到這裡，也無法在短時間內確認我們的數量、裝備、去向和身份。”
“刃，你先行出發，偵察前往冰封洞穴的路徑，清理可能存在的尾巴，並在洞穴入口附近建立警戒。注意，你只負責偵察與警戒，除非萬不得已，避免與敵接觸。梟，你攜帶部分輕型裝備，跟隨刃的路線，在路徑中途建立幾個隱蔽的觀察與預警點。鏡，你和我一起，協助鐵壁移動，並維持對後方及側翼的心鏡掃描。醫者，你負責鐵壁的持續治療和移動中的穩定。我們落後你們半小時出發。”
“記住，轉移途中，保持絕對靜默，利用地形和天候掩護。如果遭遇無法避免的戰鬥，以最快速度脫離，向冰封洞穴方向集結。如果失散，以冰封洞穴為最終匯合點。如果洞穴不可用，則向東南方河道下游撤退，沿途留下標準聯絡暗記。明白嗎？”
“明白！”
命令如山。洞穴內再次高效運轉起來。刃的身影率先如同鬼魅般掠出，消失在東南方向的雪霧中。梟快速收拾好自己的裝備和幾套微型預警裝置，緊隨其後。醫者給鐵壁注射了最後一支強效鎮痛與體力激發藥劑（有一定副作用，但眼下顧不得了），並開始用繃帶和臨時夾板，儘可能固定他受傷的左臂。霧臨則和影一起，快速清理洞穴內的痕跡，噴灑藥劑，啟用靈能消散器，並將一些不便攜帶的備用零件和包裝物，用“穿山甲”鑽探出的冰孔深埋。
半小時後，一切準備就緒。洞口被偽裝成自然坍塌的樣子。洞穴內，除了那處天然冰靈脈依舊散發著微光，再無任何顯示近期有人類活動過的跡象。
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