“哦？抽籤還能人為控制？”霧臨故作驚訝。
“呵呵，師弟說笑了，抽籤自然是公平的。”高年級學員皮笑肉不笑，“不過，運氣這種東西，誰說得準呢？有些人運氣不好，抽到死亡之組，或者隊友臨時‘身體不適’，也是常有的事，對吧？”
霧臨明白了。他們可能無法直接操縱抽籤，但可以透過其他手段，比如買通部分有實力的學員在遇到他們時下重手，或者用利益交換讓可能成為他們隊友的人“主動”退賽或消極應對。
“多謝師兄提醒。”霧臨語氣依舊平淡，“不知師兄口中這位‘有心人’，除了提醒，可還有什麼‘指教’？”
高年級學員見霧臨如此鎮定，眼中閃過一絲訝異，隨即道：“指教談不上。只是有人覺得，師弟你資質特殊，何必與那兩個……拖累混在一起？若是願意‘識時務’，大比之前稍微‘疏遠’一些，或者……在某些場合‘行個方便’，那麼之前的不愉快，自然可以一筆勾銷。甚至，未來在學院裡，也能有個照應。”
這是威逼之後的利誘，想要分化他們這個小團體，或者收買霧臨。
霧臨幾乎要笑出來。周通之流，也就這點格局和手段了。
“師兄的好意，我心領了。”霧臨微微躬身，語氣禮貌卻疏離，“只是霧臨愚鈍，只知同窗當互助，遇事當明理。至於大比，自有學院安排，我等盡力而為便是。天色不早，師兄請便。”
說完，不再理會對方陰晴不定的臉色，徑自走向丁字九號房。
高年級學員看著霧臨的背影，眯了眯眼，低聲啐了一口：“不識抬舉！”轉身消失在暮色中。
回到房內，霧臨眉頭微蹙。周通的算計比他預想的更下作，也更麻煩。明的挑釁他們不怕，但這種暗地裡的串聯和可能的大比黑手，防不勝防。林軒和蘇月心性單純，若真在比賽中遭遇不公或暗算，恐怕難以應對。
“必須儘快提升實力，尤其是實戰能力和應變能力。”霧臨暗下決心。同時，也需要提醒林軒和蘇月，小心提防，做好最壞的打算。就在這種暗流湧動、緊張備戰的氛圍中，學院正式公佈了年級大比的相關安排。
公告張貼在學院中央的佈告欄上，瞬間吸引了所有初級班學員。
“初級班學年末綜合評定暨年級大比事宜： 一、時間：二十日後。
二、形式：分三個階段。
1.個人能力測評：筆試（啟史、通識）與靈機操控展示（標準提升）。
2.團隊協作試煉：隨機三人組隊，完成指定模擬探索任務（地點：學院二號模擬廢墟區），根據任務完成度、團隊協作、資源利用等綜合評分。
3.實戰對抗賽：根據前兩階段綜合表現，選拔前十六名（或隊伍）進行抽籤淘汰制對抗（具體規則另行公佈）。三、獎勵：綜合排名前列者，將獲得高額積分獎勵、修煉資源傾斜、圖書館高階區域閱覽許可權等。表現尤為突出者，可能獲得高階學府或城防軍預備營的提前關注。四、備註：大比旨在檢驗學習成果，促進交流，嚴禁惡性競爭及任何形式舞弊，違者嚴懲。”
公告一齣，一片譁然。三個階段，環環相扣，既考察個人基礎，又強調團隊合作，最後還有實戰對抗，可謂全面而嚴苛。尤其是團隊協作試煉和實戰對抗，讓那些擅長單打獨鬥或團隊薄弱的人壓力陡增。
“隨機三人組隊……”林軒看著公告，臉色有些發白。這意味著他們三人很可能被打散。
“二號模擬廢墟區……聽說比我們上次去的那個大很多，也更復雜危險。”蘇月也憂心忡忡。
霧臨目光掃過公告，最後落在“嚴禁惡性競爭及任何形式舞弊”那行字上，心中冷笑。規矩是死的，人是活的。周通他們的“運作”，恐怕正是在這“隨機”和“對抗”的模糊地帶。
“隨機組隊，未必是壞事。”霧臨開口道，聲音平靜，“正好檢驗我們單獨應對陌生隊友的能力。至於可能遇到的‘特殊情況’……”他看向林軒和蘇月，“我們之前加練的內容，還記得嗎？無論隊友是誰，環境如何，做好自己，隨機應變。實力，才是應對一切變故的根本。”
他的鎮定感染了兩人。林軒深吸一口氣：“對！怕什麼，練了這麼久，總得見見真章！”
蘇月也用力點頭：“嗯！我們……我們不會拖後腿的！”
大比的時間定了，形式也明瞭。二十天，說長不長，說短不短。
暗處的謀劃不會停止，但霧臨他們的準備，也將進入最後的衝刺階段。舊練功場角落的加練，變得更加頻繁和刻苦。霧臨對“映象感知”主動觸發的衝擊，也愈發猛烈。他知道，僅靠“偽·洞察狀態”和體術技巧，或許能應付一般對手，但若真遇到周通串聯來的強手，或是在複雜的團隊試煉中遭遇意外，他需要更可靠的底牌。
距離大比還有二十天。濃霧之外，雷聲隱隱。是隨波逐流，被暗流吞沒，還是劈開迷霧，嶄露頭角？答案，將在二十天後揭曉。而霧臨要做的，就是在這最後的二十天裡，讓手中的“心鏡”，磨得更亮，照得更清。
