“不止。”霧臨指向晶片邊緣一處烙印——那是枚三瓣火焰徽記，“這是‘烈陽丹坊’的標記。”
柳青煙臉色一變：“烈陽丹坊……他們上月曾想收購百草堂，被我拒絕。”
事情明朗了：烈陽丹坊為吞併百草堂，派人暗中破壞煉丹。今日正是煉製“凝露丹”的關鍵日子——此丹需連續溫火煉製十二時辰，是最易遭破壞的時段。
“他們既已出手兩次，今夜定會再來。”霧臨看向柳青煙，“堂主照常開爐煉丹，我們三人隱在暗處守候。”
計議已定。申時初，柳青煙開啟地火，投入第一味主藥“月見草”。丹爐漸溫，藥香氤氳。霧臨三人藏身丹房樑上，收斂氣息，靜待魚兒上鉤。
夜色漸深，坊市更鼓敲過亥時。就在月過中天之際，丹房窗紙悄然破開一個小洞，一根細竹管伸入，吹出淡綠色煙霧。
“迷魂煙！”霧臨以神識傳音提醒，三人早已服下解毒丹。只見窗外翻入一道黑影，身手矯健，直撲丹爐，手中赫然又是一枚寒髓片。
“動手！”霧臨輕喝，三人縱身躍下。
林軒刀光如電，直取黑影手腕。黑影反應極快，側身避開，反手撒出一把毒蒺藜。蘇月揮袖盪開水靈屏障，毒蒺藜紛紛墜落。
霧臨則早已繞到黑影身後，“靈機指”點向其腰間穴道。黑影悶哼一聲，動作滯澀，被林軒一刀背拍中後頸，昏厥倒地。
揭開面巾，是個陌生中年男子，腰間懸掛的正是烈陽丹坊的令牌，擒下來人後，柳青煙煉丹再無干擾。次日午時，丹爐嗡鳴，爐蓋自啟，九枚瑩潤如露的“凝露丹”飛旋而出，滿室生香。
“成了！”柳青煙長舒一口氣，向三人深深一揖，“多謝三位道友。若非你們，百草堂百年聲譽恐毀於一旦。”
霧臨扶起她：“分內之事。只是此人如何處置？”
柳青煙眼中閃過一絲厲色：“我會連同證物一併送交城衛司。烈陽丹坊如此行徑，自有律法嚴懲。”
任務結算時，礪鋒令光幕浮現：
【丁卯十七號令·完成評價：甲等】
基礎獎勵：30貢獻點
額外獎勵：
1.識破並阻止破壞行為，獎勵20貢獻點
2.繳獲關鍵證物“寒髓片”，獎勵15貢獻點
3.護衛“凝露丹”煉製成功，獎勵10貢獻點
總計：75貢獻點
百草堂額外贈予：上品“聚氣丹”三瓶
更讓霧臨在意的是，在擒下來犯者時，他感知到對方體內靈機流轉有種異常“滯澀感”——像是被某種秘法強行提升了修為。這讓他想起《靈機初解衍義》中關於“揠苗秘術”的記載：以損傷根基為代價，短期內提升實力。
“烈陽丹坊行事如此詭譎，背後恐怕不止商業競爭那麼簡單。”霧臨收起丹藥，望向城南烈陽丹坊的方向。
夜色中，坊市燈火漸次亮起。而礪鋒令上，第三道任務的青光已開始隱隱流轉。
