出發前的最後一夜,霧臨沒有閤眼。他盤膝坐在床上,懷中是那本《淨心神咒》殘篇。冊子上的字跡在昏黃的燈光下忽明忽暗,拗口的音節被他反覆默誦,一種清涼、凝定的微弱氣息,隨著獨特的呼吸節奏,在心神間緩緩流轉。
這咒文似乎不只是對抗外邪,更在幫助梳理他因連日緊張、吸收過多雜亂資訊而略顯滯澀的“映象感知”。厲鋒說“安眠”會侵蝕心智,或許便是這種精神上的倦怠與渙散。心咒如同細流,洗滌著感知的“鏡面”。
天色將明未明時,他將《淨心神咒》小心收起,拿起了厲鋒給的鐵盒。開啟,三枚“破邪釘”靜靜躺在絲絨襯底上。釘身烏黑,隱有木質紋理,尖端卻泛著暗沉的暗紅色,像是乾涸的血,觸手微麻,彷彿有極微弱的電流竄動。雷擊木的陽煞,純陽雞血的破穢之力,內斂卻銳利。他將三枚釘子分別貼身藏好,指尖觸及那微麻的釘身,心中稍定。
林軒和蘇月也整裝待發。林軒的短刃上塗抹了一層特製的“陽炎粉”,腰間掛了幾枚改造過的赤紅晶石(吳巖教習的成果,輸入靈力可引發劇烈陽火爆炸)。蘇月揹著一個鼓囊囊的藥囊,裡面不僅有各類丹藥,還有數張“清光符”和“鎮魂符”,都是她動用所有貢獻點和人情換來的。
沒有多餘的話語,三人對視一眼,悄然離開學院,匯入拂曉前最深的黑暗中,向著西南方的葬龍嶺疾行。
葬龍嶺,名副其實。隨著深入,地勢越發險峻奇崛,山石呈現出詭異的暗紅色,彷彿被無數鮮血浸染又風乾。植被稀疏,多為低矮扭曲的怪木和墨綠色的苔蘚。空氣中瀰漫著一股混合了硫磺、腐爛和某種難以言喻的沉重氣息,連風聲都顯得滯澀嗚咽,如同巨獸垂死的喘息。
根據地圖和古籍指引,他們避開了幾處標註有強大妖獸或天然險地(如毒沼、迷瘴)的區域,沿著一條几乎被荒草掩蓋的古老獸徑向山脈深處挺進。越是靠近目標區域,那股令人昏昏欲睡的“怠惰”感便越是明顯。並非疲憊,而是一種發自心底的、對一切都提不起勁頭的漠然,連體內靈機的運轉都似乎變得遲緩。
“默誦心咒。”霧臨低聲提醒。他自己也在心中不斷重複著《淨心神咒》的音節,那股清涼之意勉強驅散著不斷侵蝕而來的倦怠。
日落時分,他們抵達了一片巨大的、傾斜向下的裂谷邊緣。裂谷深不見底,瀰漫著灰黑色的霧氣,谷中隱約可見殘破的兵刃、斷裂的旌旗、以及巨大而扭曲的骸骨,無聲地訴說著上古之戰的慘烈。這裡,便是古戰場的核心區域之一。而根據資訊,“瞑淵”就在這片裂谷的最深處,一個被稱為“萬骸坑”的地方。
晦月之夜,無星無月,天地間只有最沉鬱的黑暗。正是陰氣最盛,封印最弱之時。
三人服下蘇月準備的“醒神丹”,壓下愈發濃重的昏沉感,沿著裂谷邊緣一條近乎垂直的、被歲月侵蝕出的狹窄石徑,向下潛行。石壁上遍佈著戰鬥留下的痕跡,刀劈斧鑿,術法轟擊的焦痕,甚至有些地方還殘留著微弱但令人極不舒服的靈機波動,歷經千萬年而不散。
下行了約莫一個時辰,空氣已經冰冷刺骨,霧氣濃得化不開,可視距離不足三丈。腳下開始出現越來越多的骨骸,層層疊疊,有人形,有巨大獸形,還有許多難以辨識的怪異形狀,鋪滿了谷底。這裡便是“萬骸坑”。
突然,走在前面的霧臨猛地停住腳步,抬手示意。他的“映象感知”捕捉到了前方霧氣深處,傳來了極其微弱但整齊的吟誦聲,以及一種……粘稠的、彷彿無數人在同時打哈欠的奇異聲響。
三人屏住呼吸,藉助骸骨的掩護,悄悄向前摸去。
繞過一堵由巨大妖獸肋骨構成的“牆壁”,眼前的景象讓他們的心臟幾乎驟停。
在一片相對開闊的、由骸骨鋪就的“空地”中央,赫然是一個與鬼哭林中相似、但規模宏大十倍不止的祭壇!祭壇以某種漆黑的石材壘成,表面刻滿了不斷蠕動、彷彿活物的扭曲符文,散發出令人作嘔的暗紅光芒。祭壇周圍,跪伏著數十名黑袍人,與鬼哭林那些相比,他們的黑袍質地更加精緻,邊緣繡著暗金色的閉合眼睛紋路,正是“眠者之眼”!
這些黑袍人正在齊聲吟誦著晦澀難明的禱文,聲音低沉、緩慢,帶著一種催人入眠的魔力。祭壇上方,懸浮著七團微弱的光芒——那是被剝離出來的、村民和修士的生魂,正在痛苦地扭曲、黯淡,其魂力被下方的祭壇符文抽取,化為一道道暗紅色的血流,注入祭壇中心一個不斷旋轉的、深不見底的黑色漩渦!
漩渦之下,便是“瞑淵”的入口!那漩渦彷彿一隻巨大的、緊閉的眼睛輪廓,邊緣散發著令人心悸的沉寂波動。
而在祭壇正前方,站著三個氣息遠超之前敵人的黑袍人。他們並未跪伏,而是張開雙臂,彷彿在擁抱那黑色的漩渦。居中一人手中握著一根鑲嵌著巨大幽綠寶石的骨杖,寶石正隨著吟誦明滅不定,與祭壇漩渦的旋轉隱隱同步。
“他們在加速抽取魂力,想趁著晦月陰氣最盛時,徹底衝開封印縫隙!”蘇月以傳音入密急道,聲音帶著顫抖。她能感覺到,那漩渦深處,有什麼難以言喻的恐怖之物,正在“醒來”。
更糟糕的是,祭壇周圍,並非只有黑袍人。在骸骨堆的陰影裡,霧氣中,隱約晃動著一些扭曲的、非人的身影——皮膚灰敗如屍、動作遲緩卻力大無窮的“怠惰行屍”;由霧氣與陰影構成、能直接侵蝕心神的“眠息幽影”;還有幾頭形似巨大蠕蟲、口器佈滿利齒、散發著濃烈惡臭的“腐地蛆蟲”。這些都是被“怠惰”氣息吸引或製造出來的邪祟。
“必須打斷儀式!”林軒握緊了短刃,眼中火光跳動。
霧臨強迫自己冷靜下來,全力運轉“映象感知”,同時默誦《淨心神咒》保持清醒。海量資訊湧入:
*核心目標:中斷吟誦,破壞或干擾那個持杖祭司與祭壇、漩渦的聯絡。
*敵人分佈:三個高階祭司(估計至少固靈境),數十個中低階教徒,加上至少十幾頭各類邪祟。
*環境:骸骨地形複雜,可提供掩護,但也限制移動。霧氣影響視線和感知。
*時機:晦月陰氣正在攀升,漩渦旋轉加快,儀式接近關鍵節點。
硬拼是送死。必須突襲,一擊打亂儀式節奏,製造混亂,然後……
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