出沉眠谷往西北，地勢漸陡，林木愈發陰森。幽影山脈深處的“鬼哭林”，名副其實。尚未踏入其範圍，空氣中已開始瀰漫一股若有若無的、彷彿無數人壓抑抽泣的嗚咽風聲，混雜著濃郁到化不開的腐殖質與陰煞氣息。光線在這裡被扭曲、吞噬，明明時辰尚早，林間卻已是一片昏沉沉的暗綠色，能見度極低。
霧臨並未走“鷹眼”所指的大致路徑。他對照著簡陋的獸皮地圖，結合“心鏡”對環境中陰煞之氣流動的感知，選擇了一條更加偏僻、繞行更多、但沿途多有天然掩體和制高點的路線。他沒有使用《幽影步》快速趕路，而是如同最老練的獵人，腳步輕緩，幾乎不發出任何聲音，身形完美地融入林間搖曳的陰影與嶙峋怪石之中。“千機面”的微弱遮蔽，加上他刻意收斂的氣息，讓他如同一個沒有生命的幽靈。
“鬼哭林”深處，果然危險重重。腳下泥土鬆軟溼滑，佈滿盤根錯節的樹根和隱藏的沼澤氣孔。低矮的灌木叢中，時常有色澤豔麗、散發著甜膩腐臭的毒菇和藤蔓，其上爬滿帶著倒刺的毒蟲。一些扭曲的古樹枝椏上，偶爾可見懸掛著的、早已風乾**的獸類或人類殘骸，空洞的眼窩凝視著下方，彷彿在訴說著無聲的警告。
更詭異的是，林中某些區域，溫度會毫無徵兆地驟降，陰風刺骨，帶著一種能直接凍結靈魂的寒意，顯然是“地煞”匯聚之處。還有些地方，明明空無一物，卻能“聽”到清晰的、彷彿就在耳邊的女子哭泣、孩童嬉笑、或男人低吼的幻聽，干擾心神，誘人深入。
霧臨依靠“心鏡”的清明與浩然靈光的護持，謹守本心，對這些異常視若無睹，繞行而過。他前進的速度不快，但異常平穩謹慎，沒有觸發任何明顯的陷阱，也沒有驚動林中可能潛伏的妖獸。
如此潛行了大半日，在穿過一片瀰漫著淡紫色瘴氣的枯木林後，前方地形開始抬升。按照地圖和“鷹眼”的描述，那座刻有“七星繞眼”圖案的矮山，應該就在附近了。
霧臨伏在一處被藤蔓半掩的巖縫中，全力運轉“心鏡”感知，同時小心翼翼地將一絲心神沉入懷中“傀影樞核”，嘗試啟用“勘探者壹型”那剛剛恢復的、極其微弱的“微光視覺”與“環境感知”。
幽藍色的、只有他能“看”到的、如同隔著一層毛玻璃的模糊畫面，斷斷續續地出現在他腦海。畫面範圍極小，不過周身數丈，且不斷晃動、閃爍，充滿雜訊。但即便如此，也比他僅憑肉眼和感知在如此複雜環境中探查，要強上許多。
透過“勘探者”那殘缺的、如同複眼般的視覺單元，他“看”到前方山坡上，植被有明顯的被踩踏、折斷的新鮮痕跡，而且不止一條路徑。一些隱蔽的樹杈和岩石後，有人為設定的、極其簡陋的預警絆索和陷阱，手法粗糙，但勝在數量多，覆蓋了上山的幾個主要方向。
更重要的是，在畫面邊緣，一處地勢較高的巨石陰影下，他“捕捉”到了兩個模糊的、抱團取暖般蜷縮著的、散發著微弱生命與靈機波動的人形輪廓！看其姿態，像是在放哨，但似乎因林間陰寒與無聊，有些懈怠。
黑骨會的人！果然已經來了，而且佔據了有利位置，佈下了警戒。
霧臨眼神一冷。他沒有驚動這兩個哨兵，操控著“勘探者”那極其不穩定的視覺，如同最笨拙的蝸牛，極其緩慢、無聲地，沿著山體背陰面、佈滿溼滑苔蘚和風化裂隙的陡峭區域，向上攀爬。得益於其“基礎爬行”能力，這具殘破的構裝體，在這種對常人而言難以立足的險峻地形，反而展現出微弱優勢。
足足耗費了小半個時辰，“勘探者”才攀爬到與那巨石哨點大致平行、但更靠後、更隱蔽的一處石縫中。透過石縫和“勘探者”微光視覺的掃描，霧臨終於看清了更多。
山頂並非尖峰，而是一片相對平緩的坡地。坡地中央，果然有一面高達三丈、寬約兩丈、表面爬滿暗綠色苔蘚、但依稀可見人工雕鑿痕跡的灰黑色石壁。石壁表面，確實刻著圖案——七顆較為暗淡的星辰，環繞著一隻半睜半閉、瞳孔處似乎有細微裂隙的豎眼！圖案風格古樸神秘，與他懷中的《靈樞異聞錄》扉頁圖案，有六七分神似！
石壁前，聚集著六個人。
其中五人，身著統一的黑骨會制式皮甲，腰間佩刀，修為在蘊靈後期到固靈初期不等，正警惕地環顧四周，手中還拿著一些挖掘、破禁的簡陋工具。他們臉上或多或少帶著緊張與不耐，顯然在此守候或作業已有時日。
而第六人，則截然不同。
此人身材瘦削，穿著一件漿洗得發白的青色儒衫，頭戴方巾，面色蒼白，顴骨高聳，手裡還拿著一把合攏的、似乎以某種獸骨為骨的摺扇。他背對著石壁，正低頭看著鋪在地上的一張繪製著複雜地形與標記的皮質地圖，時不時用摺扇輕點地圖某處，對周圍的黑骨會成員低聲說著什麼。
雖然看不清正臉，但那股陰柔、深沉、彷彿毒蛇盤踞的氣息，以及周圍黑骨會成員對其隱隱流露出的敬畏與懼意，讓霧臨瞬間確認——此人，必是“鷹眼”提到的，黑骨會的軍師，“鬼書生”！
“勘探者”的感知極限到此為止，無法聽清他們說什麼，也無法探測石壁後的情況。但看情形，他們似乎還沒能找到開啟石壁的方法，或者，正在準備某種嘗試。
六個人，加上兩個外圍哨兵，一共八人。鬼書生氣息晦澀，但給霧臨的威脅感，遠超固靈後期的“疤狼”，恐怕至少是固靈境巔峰，甚至可能觸控到了凝真境的門檻，且必定有詭譎手段。其餘七人，不足為懼，但結陣圍攻，也是麻煩。
強攻，毫無勝算。
必須智取，製造混亂，逐個擊破，最好能逼出鬼書生的手段，並在他最意想不到、最受干擾的時刻，給予致命一擊。
霧臨大腦飛速運轉。“心鏡”將山頂地形、人員分佈、環境細節，與自身擁有的手段——新煉化的本命“遊影匕”、“千機面”的短暫模糊、初步修復的“勘探者”的微弱探查與製造小混亂能力、《幽影步》的隱匿機動、浩然靈光的破邪、以及“混沌種子”中那些危險而混亂的能量特質——全部納入考量，進行著無數次的推演與模擬。
一個大膽、危險、卻又具備一定可行性的計劃，在他心中迅速成型。
他先是將“勘探者”悄無聲息地撤回，藏於自己所在的巖縫深處。然後，他開始在巖縫周圍的陰影中，小心翼翼地佈置。
他取出那幾張剛買的、最低階的“驅邪符”和“破瘴符”，並非用於驅邪破瘴，而是將其靈力結構逆向激發，並混合一絲從“混沌種子”中剝離出的、模擬“陰煞”與“混亂”的駁雜氣息，製作成幾個極其簡陋、威力不大、但觸發後能產生“短暫強光”、“刺耳噪音”、“混亂靈機波動”效果的“誘餌”，分別放置在通往山頂的幾個隱蔽路徑的特定位置，並以細若髮絲、塗了暗色汁液的堅韌草莖連線成簡易的觸發陷阱。
接著，他取出繩索和幾塊邊緣鋒利的石片，在另一處更靠近哨兵方向的陡坡上，佈置了一個利用重力、觸發後會引發小範圍落石的簡易機關。
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