“跳過去！”雷烈咬牙，就要縱身。
“等等！”霧臨攔住他，目光掃過暗河兩側溼滑的巖壁和湍急的水流。以雷烈現在的狀態，跳過去很可能失足落水，被急流捲走。而且，對岸情況不明。
他目光落在暗河上方——距離水面約一丈高處，橫亙著幾條鏽蝕嚴重、但看起來還算結實的廢棄鐵索，似乎是當年架設簡易索道或橋樑留下的。
“上面！”霧臨指著鐵索，將雷烈向上一託，“你先上，我斷後！”
雷烈也不廢話，強提一口氣，縱身躍起，單手抓住一根最粗的鐵索。鐵索劇烈晃動，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，但總算承受住了他的重量。他艱難地挪動身體，向對岸爬去。
這時，追兵已衝出岔道，當先幾隻血傀看到河邊的霧臨，毫不遲疑地嘶鳴撲來！
霧臨眼神一冷，八角錘再次舉起。他沒有迎擊，而是狠狠一錘，砸在身旁巖壁一塊鬆動的巨石上！
“轟隆！”
巨石滾落，砸入暗河，濺起巨大的水花，暫時阻了一下最前面幾隻血傀的視線。同時，霧臨身形向後急退兩步，腳尖一點岸邊一塊凸石，整個人騰空而起，精準地抓住了雷烈旁邊另一根鐵索。
他單手吊在鐵索上，低頭看向下方。幾隻血傀已衝至河邊，對著上方嘶鳴，但它們似乎畏水，在河邊焦躁地徘徊，不敢下水，更不敢跳起來夠鐵索——它們的跳躍能力似乎一般，而且鐵索溼滑，它們那骨爪未必抓得穩。
更多的血傀湧到河邊，擠作一團，暗紅色的身影密密麻麻，嘶鳴聲匯聚成令人頭皮發麻的浪潮。但它們都被暗河所阻，無法繼續追擊。
暫時……安全了。
霧臨鬆了口氣，這才感到全身如同散架般疼痛，靈元近乎枯竭。他咬緊牙關，學著雷烈的樣子，艱難地向對岸挪動。
鐵索鏽蝕嚴重，晃動劇烈，每挪動一寸都極為費力。下方是湍急的暗河，掉下去生死難料。對岸，雷烈已經爬到了盡頭，正掙扎著翻上巷道邊緣。
足足花了半炷香時間，霧臨才終於爬到了對岸，被雷烈一把拉了上去。兩人癱倒在冰冷潮溼的巷道地面上，劇烈喘息，如同離水的魚。
身後，暗河對岸，血傀群的嘶鳴依舊，但它們終究沒能追過來。
許久，喘息稍平。
“哈……哈哈……”雷烈忽然低笑起來，聲音嘶啞，帶著劫後餘生的慶幸和一絲瘋狂，“活下來了……他媽的，居然活下來了……”
霧臨也扯了扯嘴角，卻笑不出來。他撐起身體，看向雷烈。雷烈臉色灰敗，左臂傷口烏黑髮亮，整個人氣息萎靡，中毒已深。
“必須立刻給你解毒。”霧臨沉聲道，從懷中取出一個小玉瓶——裡面是周管事酬謝的“清心丹”，品質比雷烈之前給的好些。他倒出兩顆，自己服下一顆恢復心神，另一顆塞進雷烈嘴裡，又取出金瘡藥和解毒散，重新處理雷烈的傷口。
雷烈沒有抗拒，閉目調息，配合藥力驅毒。
霧臨也盤膝坐下，運轉靈元，恢復體力，同時警惕地感知著四周。這條巷道似乎是廢棄的勘探道，積著厚厚的灰塵，沒有近期人跡。暫時是安全的。
一個時辰後，雷烈臉上恢復了一絲血色，雖然依舊虛弱，但劇毒總算被暫時壓制住了。他睜開眼，看向霧臨，眼神複雜。
“林末……不，或許我該叫你別的。”雷烈緩緩道，“你的實力，絕不止蘊靈中期。你到底是什麼人？”
霧臨沉默片刻，道：“我是林末，一個想活下去的人。這就夠了。”
雷烈盯著他看了半晌，最終點了點頭，沒再追問。每個人都有自己的秘密，尤其是在這朝不保夕的世界裡。
“那下面……你看到了。”雷烈聲音低沉，帶著後怕，“那根本不是我們能解決的東西。那是……災禍的源頭。必須立刻報告厲老，報告城主府。那條礦脈，必須徹底封閉，永遠封印！”
霧臨點頭。他也認為，那“血潭”和晶簇，已經不是礦場能處理的了。那其中蘊含的邪惡與混亂，遠超想象。放任不管，恐怕整個鐵巖城都有危險。
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