厲老離開後的小院，恢復了寂靜。夜幕徹底籠罩鐵巖城，只有遠處鍛造區的爐火映紅天際，傳來隱約的嗡鳴。那是這座城市永不停歇的心跳，粗獷而堅硬，一如這裡的每一個人。
雷烈去廚房簡單弄了些吃食——硬麵餅、鹹菜疙瘩、一盆燉得稀爛看不出原貌的肉湯。兩人默不作聲地吃完，疲憊和緊張後的鬆弛感，讓這簡陋的飯菜也顯得格外可口。
飯後，雷烈又服了一次藥，氣色又好些，但左臂依舊不能用力。他簡單處理了一下院中的痕跡，又在院門和牆角補充了幾道預警禁制，然後對霧臨道：“今晚你住西廂房，那裡平時沒人住，但還算乾淨。我就在正屋，有事喊我。夜裡警醒些，雖說師父打了招呼，但難保沒有不開眼的。”
霧臨點頭，抱著雷烈找出的被褥去了西廂房。
房間確實簡陋，一床一桌一椅，但還算整潔。他將被褥鋪好，沒有立刻躺下，而是盤膝坐在床上，再次調息，同時梳理著今日的所見所聞。
厲老的態度很明確——要利用他的能力應對地底危機，但也給出了相應的籌碼和庇護。李家是潛在的麻煩，城主態度曖昧。而地底那“血潭晶簇”背後隱藏的秘密，似乎比他想的還要深。
“傀影樞核”與暗金殘片的共鳴，始終縈繞心頭。那地底的東西，真的只是自然異變？還是像“七星繞眼”封印一樣，涉及上古秘辛？
他需要更多資訊。關於鐵巖城的歷史，關於血紋黑曜石的記載，關於李家，關於城主府的真正立場
夜色漸深，萬籟俱寂。只有風吹過老槐樹葉的沙沙聲。
霧臨正要躺下，眉心印記忽然傳來一絲極其微弱的悸動。
與之前截然不同。
不是危險預警，也不是“心鏡”的推演波動，而是一種……混亂、癲狂、卻又帶著某種詭異儀式感的意念碎片，如同風中殘燭，斷斷續續地飄入他的感知。
這意念並非來自地下，而是來自……城中？似乎不止一處，零零星星，如同暗夜中閃爍的鬼火。
“血……血祭……”
“偉大的主……賜予新生……”
“礦石……神聖的血紋……”
“清洗……淨化……”
破碎的詞語，扭曲的意象，充滿了狂熱與愚昧。與地底血傀那種純粹的暴戾飢渴不同，這更像是一種人為催生的、有組織的邪信徒。
邪教？
霧臨猛地睜開眼，眼中寒光一閃。
他悄然起身，來到窗邊，推開一條縫隙。“心鏡”感知無聲擴充套件，如同水波般漫出院牆，向著意念傳來的方向探去。
距離不遠，大約隔了兩條街巷——一處低矮破爛的窩棚區。那裡聚集著十幾道微弱而混亂的生命氣息，其中幾道還帶著淡淡的、與血紋黑曜石相似的陰冷邪氣。
他們圍成一圈，中間似乎擺放著什麼，正在低聲吟誦著意義不明的音節。空氣中瀰漫著微弱的靈機波動和血腥味。
真的是邪教集會！
而且看樣子，似乎與地底那東西有關聯。是巧合，還是……有人故意引導？
霧臨心念電轉。此事必須立刻告訴雷烈。若真與地底災禍有關，這些邪教徒很可能成為擴散汙染或製造混亂的源頭。
他剛要轉身去正屋——忽然，另一股更強的、帶著肅殺與鐵血氣息的靈機波動，從更遠處快速逼近，目標，赫然正是那處窩棚區！
是城主府的衛隊？還是厲老安排的？
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