“轟隆隆——！！！”
洞窟崩塌的巨響與岩層斷裂的呻吟，如同死神的咆哮，在身後瘋狂追趕。暗影小隊六人，在“影”不顧代價的暗影之力裹挾下，如同六道模糊的殘影，幾乎是貼著地面，從崩潰的洞口激射而出。身後，崩落的巨石、噴湧的暗紅色能量亂流、以及那條仍在痛苦抽搐、內部不斷發生湮滅性爆炸的暗紅光帶碎片，如同滅世的潮水，瞬間吞噬了他們剛剛的立足之地，並將坍塌範圍迅速擴大。
眾人剛剛衝出不到百米，身後的整片岩壁，連同上方數十米厚的岩層，轟然塌陷，砸入下方深邃的峽谷，激起遮天蔽日的塵土與能量風暴。恐怖的衝擊波夾雜著碎石、汙穢粘液和被炸碎的暗紅能量碎片，如同炮彈般橫掃後方區域。
“找掩體！”“影”厲喝，暗影之力猛地一轉，帶著眾人撲向側前方一處相對凸起、結構看起來還算穩固的黑色巖峰背面。幾乎是同時，致命的衝擊波和碎石雨狠狠砸在了巖峰之上，發出密集如暴雨敲打鐵皮的巨響，整個巖峰劇烈搖晃，表面被腐蝕、擊打出無數坑洞。
眾人蜷縮在巖峰底部，被震得氣血翻騰，耳中嗡鳴不止，口鼻間滿是塵土與血腥氣。“醫者”第一時間彈出數道治療靈光，同時快速檢查眾人傷勢。“刃”傷得最重，內腑受創，右臂骨骼出現裂紋，氣息萎靡。“鐵壁”強行催動靈力震盪大地，也引發了舊傷，嘴角溢血。“影”強行催動暗影之力帶眾人脫離，消耗巨大，面具下臉色蒼白。“梟”和霧臨相對好些，但也被能量餘波震得不輕。唯有“醫者”自己，雖然消耗不小，但得益於之前的防禦和精準控制，傷勢最輕。
“峽谷在暴怒”霧臨強忍不適，將“心鏡”感知小心翼翼地投向峽谷方向。只見原本翻滾的濃稠黑暗，此刻如同被攪動的墨池，劇烈地翻騰、咆哮！更多的暗紅色“光帶”——或者說，是“暴食”罪業具現化的觸鬚——從峽谷深處瘋狂探出，扭曲、揮舞，似乎在尋找、在發洩。那條被“噎”住、內爆的光帶已經徹底崩潰消散，但峽谷深處傳來的、那混合了無盡飢餓、憤怒與痛苦的意念波動，卻更加清晰、狂暴。整個峽谷邊緣，暗紅色的大地如同擁有了生命般，以更快的速度起伏、蠕動，空氣中甜腥腐敗的氣息濃烈到令人窒息，那種令人煩躁飢餓的精神干擾也成倍增強。
“那棄徒最後的自爆，加上我們‘加料’引導，似乎重創了峽谷中那個‘暴食’聚合體的某個‘觸手’或‘延伸’部分，徹底激怒了它。”“影”喘息著分析，目光銳利地掃視著周圍越發惡劣的環境，“此地不宜久留。我們必須立刻遠離峽谷邊緣，找一個相對安全的地方處理傷勢，重新評估形勢。”
“那個方向，”“梟”指向東北偏北，那裡是連綿起伏、更加嶙峋崎嶇的黑色山脈陰影，“地圖上標註，那邊有一片‘風化石林’，地形複雜，靈力干擾更強，或許能暫時擺脫峽谷的鎖定。而且，我們原本的計劃路線也需要從那個方向迂迴，探查峽谷的另一側。”
“走！”“影”果斷決定。
眾人強撐著起身，在“鐵壁”和“醫者”的簡單加固處理下，互相攙扶，朝著“風化石林”方向快速移動。這一次，他們不敢再靠近峽谷邊緣哪怕一步，而是選擇在距離峽谷至少數里外、地勢相對較高的亂石坡上行進。即便如此，依舊能時刻感受到來自峽谷方向的、如同實質的惡意窺視與隱隱的吸扯感。
兩個時辰後，當天色再次變得晦暗，荒原的“夜晚”降臨，但天空只是從鉛灰變成更深的墨藍，他們終於抵達了所謂的“風化石林”。這是一片被常年“黑風”侵蝕而成的奇特地貌，無數根高達數十米、形態各異、佈滿了風蝕孔洞的黑色石柱矗立著，如同沉默的巨人士兵。石柱之間，通道錯綜複雜，風聲穿過孔洞，發出嗚嗚咽咽、如同鬼哭般的怪響，進一步干擾著感知。此地的靈力更加稀薄混亂，但對於需要隱匿行蹤的他們來說，反而是天然的屏障。
找到一處被數根粗大石柱環抱、上方有巨大巖蓋遮擋的相對隱蔽凹陷處，小隊終於得以停下喘息。“鐵壁”立刻在周圍佈下簡易的警示與防護符文。“醫者”則開始全力為“刃”處理傷勢，並分發丹藥給大家調息恢復。“梟”爬上最高的一根石柱，利用高倍靈能觀測鏡，警惕地監視著來路與峽谷方向。
霧臨盤膝坐下，服下丹藥，緩緩運轉“鏡心訣”與浩然靈光，修復著受損的精神力與經脈。眉心“罪印”傳來一陣陣奇異的、帶著餘悸與隱隱“飽足”感的沉墜，彷彿剛才近距離接觸、並間接“引爆”了那股高濃度的“暴食”力量，讓它也吸收到了一點“餘韻”？這感覺讓他有些不安，但此刻無暇深究。
“刃”大哥的傷勢穩定了，內服外敷，加上他自己的刀意凝練，恢復只是時間問題。“醫者”處理好“刃”，又為“鐵壁”和“影”檢查了一番，確認無大礙後，才鬆了口氣，自己也服下丹藥調息。
“這次太險了。”“梟”從石柱上滑下，臉色依舊有些發白，“那棄徒最後的手段，還有峽谷的反應…如果不是‘鏡’臨機應變，引導了爆炸，我們恐怕…”
“五行宗棄徒，與‘七罪教團’勾結，在此地佈置邪陣，試圖接引峽谷中的‘暴食’之力，甚至不惜以身飼魔…所圖必然極大。”“影”的聲音恢復了冰冷，“那個陣圖殘卷，還有棄徒臨死前的話，都指向峽谷深處，有著他們極度渴望的東西，或者…某個他們試圖釋放、掌控的存在。”
“是‘暴食’本源？還是某個被‘暴食’侵染、囚禁的古老存在？”霧臨提出疑問。
“都有可能。但無論如何，峽谷已成死地，且處於高度活躍和憤怒狀態。我們原定的偵察計劃，必須調整。”“影”沉吟道，“硬闖峽谷已不可能。我們需要新的情報來源，來判斷‘七罪教團’的下一步動向，以及…峽谷內部真正的秘密。”
“那個棄徒提到了‘聖軀’”“醫者”若有所思，“他以教徒為‘繭’，蛻變成那副模樣，顯然是一種極其邪惡的儀式。這種儀式，需要準備，需要特定的環境，很可能不止他一個‘棄徒’或‘容器’。”
“你是說，在這片荒原，甚至更靠近峽谷的地方，可能還有他們的其他據點，或者…正在進行中的其他儀式？”“鐵壁”甕聲問道。
“可能性很大。那支灰袍隊伍，規模應該不止洞裡那幾個人。棄徒在此‘蛻變’，也需要有人接應、護法，或者…提供後續的‘祭品’和資源。”“影”點頭，“我們毀掉了他們一個據點，殺了一個重要頭目，驚動了峽谷。他們要麼會暫時蟄伏，要麼…會加快其他據點的行動，甚至可能狗急跳牆。”
“需要找到他們的蹤跡，或者…找到他們可能遺留的資訊。”霧臨說道，他回想起洞窟中那些灰袍人的遺物，除了陣圖，似乎還有一些未完全損毀的雜物。
“休息四個時辰。之後，我們返回戰場邊緣，在安全距離外，嘗試搜尋可能的線索。同時，‘梟’，你需要嘗試監聽這片區域的靈能通訊波段，看能否捕捉到異常的、可能與邪教有關的訊號。”“影”做出安排，“此地雖然隱蔽，但也不能久留。我們必須趕在邪教反應過來，或者峽谷再次發生異變之前，獲得足夠的情報，然後…撤離，或者決定下一步行動。”
眾人沒有異議，立刻抓緊時間休整。在這片被風聲與惡意籠罩的石林中，暗影小隊如同受傷的野獸，默默舔舐傷口，積蓄力量，等待著下一次出擊，或者迎接下一場未知的風暴。
四個時辰後，夜色最深時，荒原的夜晚格外漫長寒冷，小隊再次出發。他們繞了一個大圈，從側後方小心翼翼地重新接近坍塌的洞窟區域。遠遠望去，那裡已經變成了一個巨大的、還在冒著淡淡黑煙與暗紅能量餘燼的塌陷坑，與峽谷邊緣的斷崖連成一片，景象恐怖。空氣中殘留的汙染與能量亂流依舊強烈，但比之前平息了不少。
“分頭行動。‘鐵壁’、‘醫者’，你們一組，在塌陷區外圍搜尋，注意安全，避開能量殘留。‘鏡’，你跟我一組，用你的感知，嘗試在能量亂流中尋找可能未被徹底摧毀的、帶有特殊波動的物品殘留。‘梟’、‘刃’，你們負責警戒，監控峽谷方向與天空。”“影”低聲分配任務。
霧臨跟隨“影”，在距離塌陷坑百米外的亂石中緩緩移動。“心鏡”感知如同最精密的雷達，過濾著空氣中狂暴混亂的能量餘波，搜尋著任何不協調的、帶有“人工”或“秩序”痕跡的微弱波動。這個過程極其耗費心神，且危險，因為能量亂流中不時會迸發出小股的、帶有侵蝕性的暗紅火花。
突然，在一片被爆炸掀翻、露出下層較“乾淨”岩土的碎石堆下，霧臨的感知捕捉到了一絲極其微弱、但異常穩定、帶著某種空間波動的冰涼觸感。那不是岩石，也不是汙穢能量。
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