“鎮淵壁壘”的強化靜室內，氣氛凝重如鉛。這裡是“深淵尖兵”特遣突擊隊進行最後準備與魂契加固的地方。沒有多餘的裝飾，只有冰冷的合金牆壁、地面上刻畫的繁複陣法、以及空氣中瀰漫的、混合了藥草、金屬與肅殺意志的奇異氣息。
十二道身影，或站或坐，氣息沉凝如山嶽，又鋒銳如出鞘神兵。他們是各方勢力壓箱底的底牌，是此次聯合探索能否撕開“饕餮之胃”迷霧、觸及核心的關鍵。
隊長，赫然是搬山客·嶽擎，這位真一境中期的散修巨擘親自出馬，既是為了任務的最高成功率，也隱隱有坐鎮全域性、防止隊伍內部因勢力混雜而產生齟齬的意味。他盤坐在靜室中央，雙眼微闔，周身並無迫人氣勢，但那股如同太古神山般渾厚、不可撼動的意境，卻讓整個空間都顯得異常穩固。
副隊長，霜狼王庭的“霜寒督軍·赫卡魯”，化靈境巔峰，是隊伍中明面上的第二強者。他背靠牆壁，抱著那柄冰晶巨斧，冰藍眼眸中燃燒著戰意與對“寒冰本源”的渴望，彷彿要將前方的一切都凍結、粉碎。
劍閣的“碎星劍尊沈滄瀾”，真一境初期，一襲青衣，抱劍而立，整個人彷彿一柄斂入鞘中的絕世神兵，唯有偶爾開闔的眼眸中，有切割虛空的細碎劍芒閃過。他加入的理由很簡單——磨劍。還有什麼，比上古罪業本源，更能磨礪他的“碎星”劍意？
天衍宗的“玄機”老道，真一境初期，手持拂塵，閉目養神，氣息與周圍陣法隱隱相合，彷彿在無時無刻不在推演、計算。他負責破除禁制、解析陣法、規避秘境中的空間陷阱，是隊伍的“眼睛”與“大腦”之一。
御獸山的太上長老“鬼影”，化靈境後期，身形瘦小佝僂，籠罩在一件寬大的、繡著奇異獸紋的黑袍中，氣息若有若無，彷彿與陰影融為一體。他擅長隱匿、追蹤、馭使奇蟲異獸，是隊伍的斥候與暗手。
藥王谷的“回春聖手”林芷，一位氣質溫婉、眉眼卻帶著堅毅的化靈境中期女修。她不僅醫術通神，更精研毒理與各種詭異詛咒、汙染的化解之法，是隊伍的生命保障。她的藥囊與針囊，其價值足以買下一座小型城池。
天機樓的“神機使”無痕，化靈境中期，面容普通，眼神卻深邃如淵，十指修長，不斷在虛空中划動，彷彿在操控著無形的絲線。他攜帶了“周天神鑑”副鏡的部分核心，負責通訊、情報處理、天機遮蔽與反追蹤，是隊伍的“神經中樞”。
霜狼王庭的另外兩名成員：“冰爪”與“雪嚎”，皆是化靈境中期的北境勇士，一位擅攻，一位擅守，是赫卡魯的左右臂膀。
散修聯盟的“百鍛金”鐵狂，化靈境後期，一位肌肉虯結、皮膚隱隱泛著金屬光澤的壯漢，精通煉體與煉器，是隊伍的攻堅手與裝備維護師。
沈家派出的客卿長老“暗羽”，化靈境巔峰，一位面容陰鷙、氣息詭秘的老者，據說出身某個古老的刺客世家，精擅暗殺、潛行、毒術，是隊伍在陰影中的利刃。
最後一人，是蓬萊仙島派出的代表“聽潮居士”，化靈境中期，一位氣質出塵、手持玉笛的中年文士。他主修音律與神魂之道，擅長精神攻擊、淨化、安撫，並能以音波探測環境，是隊伍應對精神汙染與探查未知的專家。
這十二人，代表了東大陸人類修士在化靈與真一境界的巔峰戰力組合。他們的功法、神通、法寶、領域各不相同，卻又在“聯合探索理事會”的協調下，經過了短暫的緊急協同訓練，勉強形成了一套攻防體系。
“諸位，”嶽擎緩緩睜開眼，目光平靜地掃過眾人，“廢話不多說。此行目標：一、抵達秘境東南一千五百里外，疑似‘暴食’核心與‘怠惰’汙染交匯區。二、查明‘七罪教團’動向，尤其是‘怠惰’一脈的儀式。三、在保證生存前提下，獲取核心區域第一手情報，並嘗試定位本源碎片大致座標。四、若條件允許，干擾或破壞邪教儀式。”
“路線已規劃，由‘玄機’道友與‘無痕’道友共同推演，儘可能避開已知高危區域與大規模怪物巢穴。但秘境詭譎，變數無窮，需隨機應變。”
“規矩再強調一次：此行無後方支援，一切靠我們自己。所得情報，需第一時間透過‘無痕’道友的‘神機引’傳回。戰鬥以儲存自身、完成任務為優先。若有分歧，由老夫、赫卡魯督軍、沈劍尊、玄機道友四人共同決議。若遇生死危機，可各自突圍，但絕不可洩露任務核心情報予敵。”
“最後，魂契加固。”
靜室地面上的陣法驟然亮起，散發出幽藍色的靈魂波動。十二人毫不猶豫，各自逼出一滴心頭精血，融入陣法之中。一道無形的、更加嚴苛的魂契枷鎖落下，與之前簽署的聯合探索魂契疊加，將他們的命運更加緊密地捆綁在一起，也杜絕了任何背叛與洩密的可能。
“出發！”
沒有盛大的送行，只有“鎮淵堡”深處一道隱蔽的、通往秘境入口的專用傳送陣光芒亮起。十二道身影依次踏入，消失在光暈之中。
再次穿過那令人極度不適的、彷彿穿過億萬層蠕動消化肉膜的“入口”，即便是嶽擎、沈滄瀾這等真一境大能，眉頭也微微蹙起。這裡的空間壓迫力與“暴食”意念侵蝕，遠超外圍。化靈境的領域展開都感到了明顯的滯澀與消耗。
他們出現的地點，並非“磐石一號”基地附近，而是“玄機”與“無痕”精心推算出的、一處相對“僻靜”、位於兩塊巨大浮陸之間陰影縫隙中的小型平臺。平臺不過十丈方圓，覆蓋著厚厚的、不斷分泌粘液的暗紅菌毯，周圍是緩緩流淌、冒著氣泡的粘稠“食糜淵海”。空氣中瀰漫的甜腥腐敗氣息，幾乎化為實質的淡紅色霧靄。
“‘神機引’啟動，嘗試連線後方…連線成功，但訊號極度微弱，延遲嚴重，只能傳遞最簡短的編碼資訊。”無痕第一時間彙報，他手中託著一面巴掌大小、表面有星河流轉的青銅羅盤，此刻光芒明滅不定。
“環境掃描…靈識壓制達到九成，可視範圍不足百丈。下方‘淵海’中有大量低階生命反應，上方‘天穹’有未知飛行生物游弋。暫時未發現高威脅目標。”鬼影的聲音如同砂紙摩擦，他肩頭趴著一隻拳頭大小、通體漆黑、複眼猩紅的甲蟲，正不斷震動翅膀，將感知到的資訊反饋給他。
“清理落腳點，建立臨時遮蔽。”“暗羽”低語一聲，身形如同融入陰影，下一瞬已出現在平臺邊緣，雙手一揮，數道肉眼幾乎無法察覺的黑色絲線沒入菌毯。那些蠕動的菌毯瞬間枯萎、硬化，失去了活性。鐵狂則大步上前，取出幾面巴掌大小的金屬陣盤，快速打入平臺四周，一道淡金色的、隔絕氣息與波動的光膜升起，將平臺暫時籠罩。
“按計劃，向東南方向，沿‘天穹’褶皺與‘浮陸’陰影交錯的‘夾縫’區域潛行。那裡空間相對穩定，怪物密度較低，但需警惕可能存在的‘上位掠食者’伏擊。”玄機拂塵輕擺，在虛空中勾勒出一道若隱若現的路線圖。
隊伍迅速行動。嶽擎與赫卡魯一前一後，如同最堅固的盾與最鋒利的矛。沈滄瀾與“暗羽”一左一右，負責側翼警戒。玄機、無痕、林芷、聽潮居士被護在中間。鬼影與鐵狂則游離在隊伍邊緣，一個負責探路與預警，一個隨時準備應對突發狀況。
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