出發前夜，磐石壁壘的走廊比往常更安靜一些。
那盞燈立在食堂的窗沿上，光暈投在桌面上，把鐵壁面前的碗沿照出一道彎曲的亮邊。
他沒有說話，只是低頭喝完了碗底最後一口湯，然後把碗放下，像是完成了某個不緊急但必要的步驟。
他轉過頭，目光落在窗外那片正在變暗的天色上，停了一會兒，然後收回了目光。
清晨的光還帶著未散盡的露意，壁壘中庭的地面泛著均勻的深灰。
鐵壁把雙斧掛回揹帶時，順手調整了一下揹帶的角度，沒有多餘的力道。
伊莉絲穿著那件借來的外套，袖口依然捲了兩圈，但走動時已經不再需要額外注意衣襬的位置了，她看起來已經和那件衣服磨合好了。
刃走過中庭時，他的長刀已經掛在腰間，和平時出任務時一樣。
但刀鞘的位置似乎比執行任務時略微靠後了一些，像是某種屬於“前往而非迎戰”的提醒。他沒有刻意去調整它，也沒有再低頭看它。
梟是第一個出現在集合點的人。
她靠在中庭邊緣的牆體上，雙手插在外套口袋裡，已經準備好了。
沒有帶額外的行囊，背後只揹著一隻扁平的小包，就那樣站在那裡，像是在用身體量好出發前的餘量。
醫者出來得稍晚一些，肩上揹著一隻包裹，邊緣被塞得微微鼓起，像是裝了厚衣服，也像是為了防止路上遇到的任何意外而多留的餘地。
她走得不快，但每一步都沒有多餘的遲疑。
霧臨是最後一個到的。他沒有帶任何包裹，空著手走出來，步伐平穩，沒有急趕，也沒有多停留。
影站在中庭入口，面前是一扇半開的金屬門，門外是通向壁壘入口通道的路。
她沒有回頭，但開口說了一句話，聲音不高不低：“走吧。”
鐵壁跨出了中庭入口，雙斧在揹帶上微微晃動了一下。
刃跟在他身後，步伐沒有拖泥帶水。梟無聲地跟上，落在隊伍側翼。
醫者走在伊莉絲旁邊，兩人肩並肩，那件外套的袖口在行走時輕輕摩擦，發出一陣細碎的、如同乾燥布料相互觸碰的聲音。
霧臨走在隊伍後方，晨光從側面照過來，把他們的影子拉長在地面上，排成一道鬆散的、正在向前移動的佇列。
磐石壁壘的大門在他們身後緩緩合攏，發出一聲低沉而均勻的金屬迴響，然後被風聲覆蓋，漸漸融入了周圍那片遼闊的、乾燥的、正在變涼的風中。
路比預想中好走。
入秋後地面變硬，車轍邊緣的泥土已經被風乾壓平。
鐵壁走在最前面，步伐不急不緩，偶爾會抬頭看看遠處的天際線。
他走了一段路後，也沒回頭，只是朝身後說了一句：“風比昨天小了。”
“嗯。”影的聲音從後面傳來
“今天應該能走遠一些。”
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