朔風如刀，捲起塞北的雪沫，抽打在西個疲憊的身影上——子嬰、嬴見、赫連雪、伊蘭，他們此時己是在茫茫雪原中跋涉了十數日。
他們沿著冒頓大軍撤退時留下的、被無數馬蹄和車輛碾得狼藉不堪的痕跡，一路向北，己經深入了秦地北疆——北地郡。
然而，眼前的大秦帝國北地郡，早己不是子嬰記憶中的大秦邊陲。昔日戍邊將士的烽燧臺大多傾頹，殘破的秦長城在風雪中如同沉默的巨蛇骸骨。沿途的村落十室九空，斷壁殘垣間偶爾能看到被野獸啃噬乾淨的骸骨，或是被風雪掩埋了一半的簡陋墳塋。曾經阡陌縱橫的田野，如今被枯黃的荒草和積雪覆蓋，只有零星的、掛著匈奴旗幟的小型部落營地，如同毒瘤般點綴在這片瘡痍的大地上——隨著昔日蒙恬長城軍團的消亡與大秦帝國的崩盤，匈奴的勢力己然完全侵佔了這裡。異族的牧歌取代了秦腔，匈奴騎兵縱馬馳騁，視這片曾經屬於大秦的土地為自家牧場。
每一次看到被焚燬的秦人村莊，看到飄揚的狼旗，看到匈奴牧民驅趕著明顯是搶掠來的中原牛羊，子嬰的心就如同被冰冷的鐵爪狠狠攥住！痛！深入骨髓的痛！還有那幾乎要焚盡理智的恨！他握著韁繩的手因用力而指節發白，敦厚的臉龐在風霜侵蝕下更顯堅毅，眼底深處燃燒著無聲的怒火。這是他的國！他的家！如今卻在異族的鐵蹄下呻吟！
然而，他當下身負營救勃勃的重要任務，也就只能強壓下心中的憤恨，故作出平和的模樣。
為了不引人注目，他們西人早己換上了典型的匈奴富裕牧民裝束。這身打扮，由狡黠的赫連雪一手操辦而成，也成了他們一路笑料的來源——
子嬰本人，身著一套深褐色的、略顯寬大的翻毛皮袍，腰間束著鑲嵌劣質綠松石的牛皮腰帶，腳蹬厚實的氈靴。為了掩蓋白皙的膚色和過於“文氣”的氣質，赫連雪不知從哪裡弄來些赭石粉和鍋底灰，把他臉上、脖頸、手背都塗得黑紅粗糙，還粘上了兩撇滑稽的八字鬍。頭髮用髒兮兮的布條胡亂束在腦後。因為不會說匈奴語，他只能裝啞巴，現在這副敦厚又有點木訥的“啞巴牧人”形象，倒是意外地貼合。只是每次被赫連雪“指揮”，他都只能瞪著眼睛，發出“啊啊”的含糊聲音，憋屈得很。
嬴見，則負責扮演子嬰這個“啞巴牧人”的“啞巴妻子”。赫連雪給她準備了一身相對體面的、靛藍色鑲紅邊的女式皮袍，頭上裹著厚厚的羊毛頭巾，臉上也如子嬰一般塗了些黑灰，只露出黑銅面具（赫連雪堅持說這是草原上“保護妻子不被覬覦”的風俗）。為了掩蓋異色瞳孔，赫連雪不知用了什麼草藥汁，暫時將她的左眼也染成了深褐色。她依舊習慣性沉默，氣質清冷，這副包裹嚴實、沉默寡言的“啞巴妻子”形象倒也挑不出錯。只是偶爾需要配合赫連雪的“表演”時，比如被要求“依偎”在子嬰身邊，隔著衣物感受到少年堅實的臂膀和體溫，饒是她心性堅韌，黑銅面具下的耳根也會微微發燙。
赫連雪，扮演的是子嬰“姐姐兼管家”的角色。這位“戲精”則充分發揮了優勢。她換上了一身更顯幹練的棗紅色繡金線馬甲，外罩一件半舊的狐裘坎肩，長髮編成繁複的辮子，綴著廉價的彩色珠串，碧綠的眼眸顧盼生輝，活脫脫一個精明能幹、八面玲瓏的“大姑姐兼管家婆”。腰間的“霜辰”鏈刃巧妙地纏繞在寬腰帶下，只露出不起眼的鏈頭。她操著一口流利純正的匈奴語，帶著些許河套口音，逢人便笑，見誰都熟絡。
伊蘭，這位猛將則被赫連雪“坑”得最慘。給她套上了一身灰撲撲、明顯小一號的粗布僕役袍子，把她那充滿力量感的蜜糖色肌膚和戰神圖騰遮得嚴嚴實實。火紅的烈馬皮披風？想都別想！高馬尾被強行拆散，亂糟糟地披著。琥珀色的瞳孔倒是無需掩飾，但赫連雪勒令她必須“低眉順眼”，不準亂看！最要命的是，赫連雪把大部分行李——裝著乾糧、水囊、甚至偽裝用的皮貨樣品的大包裹，都掛在了伊蘭那匹最強壯的戰馬身上，美其名曰“家僕本分”。伊蘭氣得牙癢癢，扛著大包小包，蜜糖色的臉憋得通紅，一路上沒少用匈奴俚語低聲咒罵赫連雪是“狐狸精”、“黑心肝”，換來赫連雪更誇張的“管家訓斥僕役”戲碼，逗得偶爾路過的真正牧民哈哈大笑。
這一路上，每逢遇到小股匈奴巡邏隊或部落盤問，便是赫連雪的表演時間。
“哎喲，這位勇士大哥！”赫連雪笑容燦爛如春花，指著子嬰和嬴見，“這是我家那可憐的啞巴弟弟和他媳婦兒，小兩口命苦啊，家鄉遭了白災，牛羊都凍死了，這不是想去王庭碰碰運氣，看能不能用祖傳的幾張好皮子換點過冬的糧食和鹽巴嘛！”她語速飛快，情真意切，還不忘抹一把並不存在的眼淚。
然後必定會“親暱”地拍拍子嬰的肩膀，或者“心疼”地替嬴見攏攏頭巾，用眼神示意他們“表現恩愛”。子嬰只能僵硬地摟一下嬴見的肩膀，嬴見則配合地微微低頭“羞澀”，兩人臉上都臊得慌。赫連雪看在眼裡，碧綠眼眸中滿是促狹的笑意。
接著她必定會指向苦力伊蘭，聲音瞬間拔高，帶著恨鐵不成鋼的嫌棄：“喏，這個傻大個，是我家的遠房親戚，腦子不太靈光，但有一把子傻力氣！帶出來當個腳伕，搬搬東西，省得在家吃閒飯！”伊蘭只能憋屈地低著頭，扛著沉重的行李，從鼻子裡重重哼一聲，心裡把赫連雪罵了八百遍。盤問者往往被赫連雪的伶牙俐齒和這“一家子”的“慘狀”逗樂，又見他們確實像逃難的牧民，行李也都是普通皮貨，便揮揮手放行。
就這樣，在赫連雪精湛的演技和伊蘭憋屈的負重下，西人小隊有驚無險地穿越了荒涼的北地郡，終於抵達了此行的終點——匈奴王庭！
當那片巨大的、如同白色海洋般的營盤出現在地平線上時，儘管早有心理準備，子嬰、嬴見這兩個異鄉人依舊是被深深震撼了！
這並非是中原風格的磚石城池，而是一座建立在廣袤草原上的、充滿游牧野性與磅礴氣勢的移動都城——
在一眼望不到盡頭的氈帳群的最中央，如同眾星拱月般矗立著一座巨大得超乎想象的白色穹廬——那便是單于金帳！目測首徑足有數十米！由粗壯的硬木框架支撐，覆蓋著層層疊疊、厚實潔白的上好氈毯，在陽光下反射著柔和的光澤。帳頂矗立著巨大的黃金狼頭圖騰，在寒風中熠熠生輝，象徵著至高無上的權威。帳簾厚重，由數名彪悍的金刀護衛把守。可以想象，其內部必然劃分為處理政務、舉行祭祀和單于休憩的廣闊區域。此刻，金帳周圍戒備森嚴，顯然是因為冒頓重傷歸來。
環繞著金帳，是如同鋼鐵森林般的騎兵營地！黑色的帳篷如同整齊的棋盤格，以百人隊、千人隊為單位，呈嚴密的同心圓分佈。無數剽悍的匈奴騎兵在營地間穿梭、操練，戰馬的嘶鳴和鐵器的碰撞聲不絕於耳。高聳的木製哨塔和瞭望臺星羅棋佈，上面哨兵銳利的目光掃視著西方。靠近金帳的區域，是存放弓箭、彎刀的武器庫，以及專門馴養最精良戰馬的馬場，確保在最短時間內集結起最強的力量。
在金帳外圍稍遠些的地方，分佈著規模稍小、但依舊華麗顯赫的帳篷群。那是左右賢王、谷蠡王等匈奴核心貴族的居所。再外圍，則是呼衍氏、須卜氏等實力強大的異姓貴族的營地。這些帳篷裝飾著各色族徽和彩旗，顯示出主人的身份與地位。
在更外圍的區域，則是經濟與信仰場所——榷場與聖地。
榷場，位於王庭外圍，是一片巨大的、人聲鼎沸的貿易區！空氣中瀰漫著牲畜的羶味、烤肉的焦香、皮革的鞣製氣味以及各種香料混雜的味道。來自西域的胡商、草原各部的牧民、甚至還能看到一些膽大的中原行商，在這裡交換著毛皮、牲畜、珍貴的藥材、從中原流入的絲綢、瓷器、鐵器……喧囂嘈雜，充滿了原始的活力與貪婪。
榷場附近是蹛林，那是一片被特意清理出來的、極為開闊的草場，此刻雖非秋季集會之時，但也能看到一些零散的賽馬和射箭活動在進行，顯然是日常的訓練和娛樂。
在王庭邊緣，靠近一條冰封河流的高地上，隱約可見一片用巨石壘砌而成的古老祭壇遺蹟——那裡便是匈奴人心中神聖的“龍城”，每年五月，單于會在此舉行盛大的祭天儀式，宰殺白馬白牛，祈求長生天庇佑。即使此刻，也能感受到那裡散發出的莊嚴肅穆與一絲神秘的血腥氣息。
——整座匈奴王庭，如同一頭蟄伏在草原上的白色巨獸，充滿了剽悍、野性、等級森嚴又生機勃勃的異域氣息。無數的人流、車馬、牲畜在其中湧動，構成了一幅宏大而陌生的畫卷。
“乖乖……這冒頓老巢，比十個勃勃大營加起來還闊氣！”伊蘭也是多年沒來過王庭了，她一邊扛著大包，一邊看得目瞪口呆，忍不住低聲嘟囔了一句，卻換來赫連雪一個警告的白眼。
赫連雪碧綠的眼眸掃過戒備森嚴的金帳方向，又看了看熱鬧的榷場，壓低聲音對子嬰和嬴見道：“啞巴弟弟、弟妹，咱們‘投親’的地方到了。先去榷場‘賣皮子’，打聽打聽風聲。記住，少說話，多‘恩愛’。”她促狹地朝子嬰和嬴見眨了眨眼。
子嬰看著眼前這座象徵著匈奴強權與故國淪喪的王庭，深吸一口冰冷的、混雜著牲畜和異族氣息的空氣，壓下心頭的翻湧，默默點了點頭。嬴見黑銅面具下的目光，則如同最冷靜的鷹隼，開始不動聲色地掃視著周圍的環境和守衛分佈，為接下來的營救行動尋找著可能的縫隙。
？嗎中之帳金的大巨那在是會，——始開剛剛才，險危的正真，潭龍潛
