“樓蘭……”墨山國王放下酒杯，深褐色的眼眸中流露出深深的敬畏與困惑，“那是一個被迷霧和傳說包裹的國度，藏在羅布泊最深處，常人根本無法尋覓。我們墨山與樓蘭比鄰數百年，但也只是透過一些極其隱秘的、單方面的渠道，偶爾能接收到他們流出的一些稀有貨物——比如那種會在夜晚發光的‘星夜蘭’乾花，或者一些附有特殊能量的水晶。至於如何進入樓蘭……我們一無所知。”
王后也輕聲補充，聲音依然帶著一絲沙啞：“據說，樓蘭被古老的秘術結界所保護，入口隨著星象和水脈變幻，只有他們認可的‘星澤祭司’才能引導進入。外人擅闖，只會迷失在無盡的沙海幻境之中，或者遭遇可怕的沙暴與神秘生物的襲擊。德米特里想要找到並攻破樓蘭，絕非易事。”
屋大維聞言，湖藍色的眼眸中閃過一絲思索：“也就是說，德米特里短期內無法威脅到樓蘭，他的大軍很可能需要在羅布泊周邊徘徊尋覓，甚至可能再次襲擾周邊小國以補充消耗？”
“極有可能。”墨山國王點頭，臉上浮現憂色，“所以，諸位恩公若暫時沒有緊急去處，不妨在墨山多盤桓些時日。一來讓將士們休整，二來……也能防備德米特里去而復返。我墨山雖遭重創，但城防尚在，糧秣也還有些儲備，必當竭力款待。”
子嬰與琪琪格、屋大維交換了一下眼神。玄凰軍確實需要休整，墨山的位置也能監視德米特里的動向，這提議不失為一個暫時的選擇。妮莎坐在一旁，小口抿著仙人掌酒，碧綠的眸子低垂，似乎在心中快速計算著在此停留的成本與潛在收益，並未出聲反對。
話題漸漸轉向一些輕鬆的方向。或許是酒精的作用，或許是壓抑後的傾訴欲，墨山國王和王后開始談及他們的女兒，萊麗公主。
國王臉上露出混雜著驕傲與心疼的複雜神色：“萊麗……那孩子，從小就倔強，像男孩子一樣。不愛紅妝愛武裝，跟著最好的武士學習騎馬射箭，總說要像傳說中的女英雄一樣保衛國家……這次，也是她堅持要帶兵出城野戰，想挫一挫德米特里的銳氣，結果……”他重重嘆了口氣，說不下去了。
王后則淚光盈盈，語氣卻充滿母親的柔軟：“她外表剛強，內心其實很善良。小時候救過受傷的小沙狐，偷偷養在宮裡……這次被俘，她最自責的不是自己受辱，而是連累了那麼多將士送命……這孩子，太重情義，也太要強了……”
聽著這對劫後餘生的父母，如同天下所有普通父母一樣，帶著疼惜和驕傲述說女兒的往事，宴席上的氣氛難得地柔和下來。
然而，就在這片刻的溫情與寧靜中——
子嬰無意間抬起頭，目光透過大殿一側高處的狹長窗戶，望向宮殿外夜色中矗立的、那座墨巖城最高的瞭望塔。
彷彿是為了印證他心頭那莫名的不安，一個纖細的、穿著素白袍服的身影，如同折翼的飛鳥，悄然出現在了塔頂的邊緣。
夜色濃重，距離也遠，看不清面容。
但子嬰的心，卻驟然一緊！
下一刻，那身影向前一傾，如同一片被狂風捲落的枯葉，輕飄飄地，卻又決絕無比地，從百尺高的塔頂，一躍而下！
——時間彷彿在那一刻凝固了。
子嬰猛地站起，碰翻了面前的酒盞！暗紅色的仙人掌酒液潑灑在粗糙的石桌上，如同鮮血般刺目。
“怎麼了，陛下？”琪琪格驚問。
屋大維也循著子嬰的目光望向窗外，卻只看到一片沉沉的夜色。
子嬰張了張嘴，卻發不出任何聲音。一種冰冷的不祥預感，如同毒蛇般纏繞住他的心臟。
就在這時，王宮外遠處，隱約傳來了驚呼聲，隨即是慌亂的奔跑和哭喊聲，由遠及近，迅速撕裂了夜空的寧靜。
一名內侍連滾爬爬地衝進大殿，臉色慘白如紙，聲音因為極致的恐懼而變形尖利：
“陛、陛下！王后！不、不好了！公主……公主她……從、從觀星塔上……跳、跳下去了！！”
“轟——！”彷彿一道驚雷在大殿中炸響！
墨山國王手中的金盃“噹啷”一聲掉落在地。王后臉上剛剛因回憶而泛起的一絲血色瞬間褪盡，她猛地捂住心口，眼睛瞪得極大，喉嚨裡發出“嗬嗬”的倒氣聲，隨即身體一軟，首挺挺地向後暈厥過去！
“王后！”
“快傳醫師！”
大殿內瞬間亂作一團。樂聲戛然而止，舞女驚慌退散，侍女們哭喊著攙扶暈倒的王后，大臣們慌亂無措。
。絕與空的般灰死、的盡無下剩只，了滅熄也芒點一後最，裡眸眼的褐深雙那，嬰子向看，頭轉緩緩又，向方的聲喊哭來傳外殿著地怔怔他，魂靈了走被間瞬同如，地原立呆王國山墨
。臉的氣生切一去失那王國山墨是前眼，響聲的混是邊耳，地原在站嬰子
。命的主公了下救時暫至甚，兵士了下救，池城了下救他
