“李勝，帶十個人跟我進去。剩下的人守住門口，沒我的命令，一隻耗子也不許放進來。”
“是。”李勝捧著天子劍，緊緊跟上。
靴底踩在死牢甬道上，發出溼黏的聲響。
地面鋪著一層說不清是水還是血的液體，踩上去能感覺鞋底往下陷。
甬道極窄，只容兩人並肩透過，兩側牆壁掛著幾盞快燃盡的油燈，燈芯在濁氣裡跳動著豆大的火苗。
鐵柵欄後面傳來聲音。
許清歡側頭看去。
第一間牢房裡，一個人被倒吊在房樑上，腳腕處的麻繩勒進肉裡，雙臂自然下垂，指尖夠到地面，他背上的皮肉翻卷著，鞭痕縱橫交錯，新的疊著舊的。
人還活著，倒吊的身體在晃動，喉嚨裡發出含混的呻吟。
不知道該不該慶幸。
再往前走。
第二間，第三間。
有人半身浸在一個木桶裡，桶裡的水發黃，發出一陣一陣刺鼻的鹽味。
那人的嘴被一根木棍撐開，說不出話，只能從鼻子裡擠出斷斷續續的氣聲，鹽水泡著他腰以下的傷口，每一次呼吸都讓他的身體痙攣。
甬道越走越深，牆上的油燈越來越稀。到了最後幾間，連燈都沒有，只能靠親衛手裡舉著的火把照路。
火光照到的每一間牢房裡，都是殘破的人形：有的靠在牆角一動不動，分不清是昏死還是斷了氣；有的蜷縮在角落，聽到腳步聲就往牆根裡縮，身體止不住地發抖。
終於到盡頭了，只見一道鐵門，門上掛著拳頭大的鐵鎖。
狗蛋被親衛架著跟在後面，看到這道門，整個人抖得更厲害了。
“底下......底下就是水牢。”
許清歡看向陳奎。
陳奎一直跟在隊伍最後面，被許清歡目光掃到，腿又軟了一下，趕緊摸出另一串鑰匙，哆哆嗦嗦開啟鐵鎖。
鐵門推開，一陣更濃烈的臭氣裹著潮溼水汽衝了上來。
石階往下延伸，通向地底。
許清歡走下去。
石階上長滿青苔，每一步都在打滑，越往下走，空氣越潮，牆壁上滲著水，順著石縫往下淌。
最底層空間逼仄。
角落裡的殘炭苟延殘喘，勉強暈開一小圈昏黃。
光影邊緣，先是泛著腥沫的黑水。
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