他緩緩起身，在堂中來回踱步，走到輿圖前，停了兩息，又轉身走回太師椅旁。
白玉書沒有催他，這位幕僚太瞭解自己的東翁了——鐵蘭山在軍中待了三十年，從百戶一路殺到總兵，見過的刀光劍影比白玉書讀過的兵書還多。
這種人做決斷之前，需要的不是建議，是時間。
七步。
鐵蘭山走了整整七步，最後在窗前停了下來。
他伸手推開半扇窗。
黃沙裹著夜風撲面而來，灌了滿屋，沉香爐裡的青煙被吹得四散，燭火猛跳了兩下，差點滅了。
城牆外的戈壁灘、野狐嶺、白馬河，全被黑暗吞沒了。
可鐵蘭山知道，就在那片黑暗裡——赫連汗國的前鋒營，正在磨刀。
“玉書。”
“在。”
“你說的這些，老夫都盤算過。”
鐵蘭山沒回頭，目光仍舊盯著窗外的黑暗。
“但你漏算了一樣。”
白玉書微怔。
“鎮北城的兵，還能餓幾天？”
白玉書啞然。
鐵蘭山轉過身，燭光映在他滿是風沙溝壑的臉上，雙眼裡透出駭人的冷光與深切的疲憊。
“半年沒發餉，近兩個月沒怎麼見葷腥，南營的馬料粥你喝過沒有？老夫喝過。”
他大步走回案前。
“賀明虎與馬進安想怎麼下套，老夫不管。但有一條底線，老夫門清。門清。”
鐵蘭山一掌拍在輿圖的鎮北城上。
“再有十天，軍中一旦徹底斷炊，譁變的亂軍第一個撕碎的，是我鐵蘭山，還輪不到她許清歡！”
白玉書的嘴唇動了動，沒出聲。
“許清歡去籌糧，憑她用什麼見不得光的手段，擔多大的干係——這批糧，鎮北城必須吃下！”
鐵蘭山的語氣平靜得出奇，像是在說一件已經想透了的事情。
“賀明虎想咬她，那是後話。眼下，活人要緊！”
他長呼一口濁氣。
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