第174章 封爵
卯時的鐘聲撞碎了籠罩在皇城上空的最後一點殘夜，金鑾殿外，漢白玉臺階上結了一層薄霜，百官的朝靴踩在上面，發出細微而壓抑的沙沙聲。
殿內，巨大的蟠龍金柱旁，三十口朱漆大箱子整整齊齊地碼放著，一直堆到了御階之下。
陳年樟木混合著淡淡墨臭的味道，在莊嚴肅穆的大殿裡顯得格格不入。
許有德跪在箱子前頭，那一身從三品的緋色官袍穿在他身上有些緊繃，勒得那一圈肥腰格外顯眼，他低著頭，額頭貼著冰涼的金磚，後背的布料已經溼了一大片。
“皇上！”許有德扯著那獨有的破鑼嗓子，聲音在空曠的大殿裡迴盪，“幸不辱命！兩個月為期，微臣只用了十天！三百萬兩現銀，連同這三十箱清冊底賬，已可以全部移交財庫！”
十天，僅僅十天，竟然就被許有德給湊齊了。
御階之上，那道明黃色的身影動了動，天盛帝從珠簾後探出身子，那雙總是半眯著透著陰翳的眼睛，此刻卻像是餓狼見了肉，驟然亮得嚇人。
“呈上來。”
太監總管捧著第一本賬冊，弓著腰一路小跑送上御案。
天盛帝隨手翻開，這賬記得極細，細到令人髮指。
“趙府後花園，太湖石一座，折銀八百兩......”天盛帝念出這一行，忽然笑出了聲，“連人家院子裡的石頭都給搬空了？”
許有德把頭磕得砰砰響，聲音哆嗦著，卻很明顯帶著狠：“回皇上，微臣是個粗人，不懂什麼雅緻。在微臣眼裡，那石頭既不能吃也不能穿，不如換成銀子給邊關的弟兄們買斤肉吃！哪怕是那池子裡的錦鯉，微臣也是讓人按斤稱了去賣的！”
“好！好一個按斤稱！”
天盛帝笑聲震得大殿似乎都在抖動，他站起身，目光掃視著底下那群面色鐵青的文官，指著許有德道：“你們平日裡滿口仁義道德，說什麼與民休息。”
“可到了國庫空虛的時候，一個個都成了啞巴。再看看許愛卿！這才是朕的肱股之臣，這才是朕的錢袋子！”
尚齊泰的臉皮抽動了一下，剛想出列說話，卻感覺一道冷風掃過。
內閣首輔徐階，那個常年站在百官之首、如同一尊泥塑木雕般的老人，動了。
徐階整了整那身一絲不亂的仙鶴布服，手持玉笏，緩緩走出佇列。
一些看不透這局面的人以為，這位文官集團的定海神針，要對這個不知天高地厚的暴發戶發難了。
“陛下。”徐階的聲音蒼老而平穩，聽不出一絲情緒的波瀾，“許侍郎毀家紓難在前，雷霆手段在後。只是短短十日，充盈國庫，解九邊燃眉之急，此等理財之能，確實令老臣汗顏。”
尚齊泰不可置信地看著徐階的背影。
徐階沒有停頓，他甚至微微側過身，對著趴在地上的許有德拱了拱手，那張佈滿溝壑的老臉上，竟然浮現出一絲極其和煦的讚賞。
“老臣以為，許大人不僅是能臣，更是對我大乾忠心耿耿的孤臣，如此大功，若只以金銀賞賜，恐寒了天下忠臣之心。”
徐階對著天盛帝深深一拜，那聲音洪亮得足以穿透金殿的穹頂：
“老臣懇請陛下，加封許有德為‘誠意伯’，世襲罔替，以彰其功！”
這一聲落下，無異於一道驚雷劈在金鑾殿上。
封爵！
