黃珍妮緊緊抱住匣子：“在那個江寧的時候，我的腦袋就已經不歸自己了。郡主把我買回來，給飯吃，給書看，還讓我擺弄這些東西。”
“我的命，早就跟這些零件絞在一塊兒了，要是死在北境或是京城，我也不過是換個坑埋，不如去邊關炸他個天翻地覆。”
“好！”許清歡一把拍在几案上，沒留丁點兒回嘴的餘地，“這事兒我準了。”
她推開車門，對著外頭的李勝喊了一嗓子：“李勝！後面挑一輛輪軸最穩的馬車，把裡面的貨騰一半出來，這車，往後就是她的地盤，除了我，誰也不準往裡探頭。”
許清歡指了指隊伍後頭兩個身形健碩的漢子：“你們兩個，往後這六十天，吃喝拉撒全得護著這輛車，車在人在，車沒了，你們也別回來了。”
那兩名死士半跪領命，身上帶著洗不掉的殺氣。
車隊緩緩動了。
馬蹄踏在薄霜上，發出的聲音又悶又沉，三十輛大車拉成的長龍，像是一條剛睡醒的巨蟒，慢騰騰地在京城東大街上滑過。
到了北門門洞處，守城的將領還沒來得及查驗文書，後頭突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
“小妹！留步！”
許無憂單騎飛馳，馬身上的汗氣在冷空氣裡蒸騰。他衝到城門內，猛力一勒馬韁，坐騎發出一聲淒厲的長鳴，兩隻前蹄幾乎要在青石板上摳出火星。
許清歡掀開車簾，皺著眉頭。
許無憂下馬時腿還打了個晃，他沒顧得上跟周圍的人打招呼，快步蹭到車窗邊，手心裡攥著一封皺巴巴的密信，不由分說地塞了進去。
“剛收到的。謝府那邊的路子遞進來的。”許無憂壓低了嗓音。
許清歡掃了一眼信封，右下角有個極不起眼的梅花暗記，那是謝家獨有的印記：
江南王家，餘孽未盡。
重金招募江湖死士四百，已潛行出關。
官道必經，居庸關前百里，設殺局，不求財，只取慈安頸上花。
——
王家那些老東西倒是挺捨得下本錢。抄了他們的家，斷了他們的根，臨死還想拉個墊背的。
“小姐，謝家大小姐這是在救咱們的命。”李勝在一旁也瞧見了內容，腦門上的汗順著臉頰往下淌，“四百死士啊，那都是不要命的殺才。”
“咱們這幾十號護院，怕是也擋不住這種沒名沒姓的刺客，要不......咱們先回府？拿了這信去禁軍那兒調兵？”
“調兵？”許清歡輕笑了一聲，那笑聲比窗外的冷風還涼，“禁軍是皇上的，不是我許家的。去求兵，就是告訴皇上，我連家仇都擺不平，還談什麼巡視北境？那些盯著咱們的御史，怕是當場就能寫好彈劾咱們怯戰的摺子。”
她手腕一抖，那封信落進了旁邊還沒熄滅的紅泥小火爐裡。
橘紅色的火舌瞬間吞沒了紙張，梅花暗記在黑灰中閃了一下，成了飛灰。
“回不去了。我踏出伯府那道門，後頭就是懸崖。”許清歡冷靜道，“李勝，去把北境的地圖給我翻出來。”
地圖在几案上展開，邊緣早已被磨得有些毛糙，許清歡的手指順著京城往北，畫出了一條歪歪扭扭的線。
