吏目手忙腳亂地接住，險些被刀刃劃傷手背。
“副將府撥的鐵？”許清歡轉頭看向鐵蘭山，語調平緩，聽不出喜怒。
鐵蘭山面色微沉，他自是知曉賀明虎和馬進安在軍需上動的手腳，只是鎮北城糧餉常年短缺，他這個總兵也要仰仗副將府去籌措，平日裡只能睜一隻眼閉一隻眼。
“回大人，軍械採買，向來由副將府經手。”鐵蘭山回了一句，把皮球踢了回去。
許清歡沒有繼續追問，她走到黃珍妮面前，壓低聲音說道：“黃管事，這批劣鐵，你先收著，好鐵的去向，本官心裡有數，只是眼下時機未到，還需你再忍耐幾日。”
黃珍妮愣了一下，看著許清歡那張波瀾不驚的臉，滿腔的火氣硬生生憋了回去，悶聲應道：“小人聽大人的。”
許清歡轉身，對鐵蘭山拱手道：“大帥，這軍械庫，本官看過了，鎮北城的家底，確實薄了些，本官還有公務在身，便先告辭了。”
鐵蘭山也不挽留，拱手送客。
離開總兵府，許清歡與許戰並肩走在城西坊的窄巷中。
許清歡放慢腳步，腦海中開始覆盤昨夜之事。
“二哥，昨夜那呼延赤，你是如何看他的？”許清歡開口打破了沉默。
許戰回話道：“那人定是個練家子，下盤極穩，手上有常年握刀的繭子，絕非尋常商賈。”
“不僅如此。”許清歡停下腳步，轉頭看向許戰，“咱們昨日傍晚才搬進這處宅院，連城裡的有些人都不知曉確切位置，他一個外來的赫連人，卻能在宵禁之後，避開城中三道夜巡的甲士，精準地叩開咱們的院門。”
許戰眉頭擰起，握著鐧柄的手指收緊：“小妹的意思是，有人給他帶路？”
“不是帶路，是這鎮北城裡，有赫連王庭的眼睛，而且這雙眼睛，站得極高，看得極遠。”
許清歡繼續往前走著。
“能避開夜巡，說明他對城防布控瞭如指掌；能迅速摸清咱們的落腳點，說明他在城中眼線密佈。”
許戰跟上腳步，沉聲問道：“是賀明虎？”
“賀明虎是個貪財的武夫，他敢倒賣軍需，敢私通外敵，但他沒那個腦子佈下這麼大一張網。”許清歡搖了搖頭，“馬進安倒是有幾分城府，但他是個文官，手伸不到城防營裡去。”
兩人走到宅院的後巷，許清歡停在斑駁的黑漆木門前，沒有急著推門。
熱浪在兩人之間翻滾。
“二哥，咱們要在北境開商路，就得把這鎮北城捏在手裡。”許清歡抬起頭，看著牆頭枯萎的藤蔓，“可現在，這城裡藏著一隻咱們看不見的暗鬼，這鬼不除，咱們的商隊走不出陰山，咱們的命，也隨時會被人捏在手裡。”
許戰上前一步，重鐧在地上重重一頓，砸出一個淺坑：“小妹說怎麼殺，我便怎麼殺。”
許清歡推開院門，邁步跨過門檻，回應在風中飄散。
“攘外必先安內啊。”
