他沒有說下去，只揮揮手讓潘君瑜歸座。
瓊林宴繼續，歌舞昇平。潘君瑜卻食不知味。她能感覺到無數道目光落在身上，好奇的，羨慕的，嫉妒的，還有審視的。
宴至半酣，忽然有內侍來到她身邊，低聲道：“潘探花，申閣老有請。”
文淵閣偏廳，茶香嫋嫋。
申時行坐在太師椅上，手中捧著一卷書。見潘君瑜進來，他放下書卷，指了指下首的椅子：“坐。”
“謝閣老。”潘君瑜躬身行禮，依言坐下。
申時行打量著她，目光如炬。這位內閣首輔年過六旬，鬚髮皆白，眼神卻清明銳利。許久，他緩緩開口：“你的卷子，是老夫薦給皇上看的。”
潘君瑜心中一凜：“下官惶恐。”
“不必惶恐。”申時行喝了口茶，“你父親潘世安，與老夫有同年之誼。他臨終前來信，託老夫照拂你一二。”
原來如此...
潘君瑜想起父親病重時，確實曾寫過幾封信。原來其中一封，是寄給申時行的。
“這些年來，你做得很好。”申時行的語氣緩和了些，“考秀才，中舉人，如今又探花及第。比你父親當年，有過之而無不及。”
“翰林院編修是個清貴官職，卻也是是非之地。多少人盯著你這個少年探花，就等著你出錯。”
他從案上拿起一份文書：“這是遼東的密報。李成梁部確實有問題，但他在朝中根基深厚。你那份策論，已經得罪了他那一系的人。”
潘君瑜接過文書，快速瀏覽。上面詳細記錄了遼東軍務的種種弊端，虛報戰功，剋扣軍餉，縱兵搶掠。
“皇上想要整頓遼東，但需要一把刀。”申時行看著她，“你，就是這把刀。”
“下官，明白了。”
“不，你不完全明白。”申時行起身，走到窗前，“這把刀用好了，是國之利器，用不好，就是傷人傷己。你如今是探花，是翰林，多少人羨慕你，就有多少人想把你拉下來。”
“下官謹記。”
從文淵閣出來，已是黃昏。
潘君瑜回到客棧，墨雨正在收拾行李，探花及第，按例要授官，不能再住客棧了。禮部已撥了一處小院，明日便可搬過去。
“公子，蘇州來信了！”墨雨興沖沖遞上一封信。
是母親的筆跡。潘君瑜拆開信，母親絮絮叨叨說了許多家事，身體安好，靜姝孝順，家中玉蘭已結了花苞。
信的末尾，附了一頁小箋。是靜姝的字，清秀工整：
“聞君高中探花，妾與母親皆喜極而泣。家中玉蘭初綻，色如新雪，香若幽蘭。妾每日對花讀書，常思君在京中，可曾見玉蘭花開？春寒仍重，望君珍攝。妾靜姝謹上。”
寥寥數語，卻讓潘君瑜眼眶發熱。
她走到書案前，鋪紙磨墨，想寫封回信。筆提起，卻不知該寫什麼。
寫瓊林宴上的榮耀？寫申閣老的囑託？寫遼東的兇險？還是寫她心中的愧疚與掙扎？
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![[哪吒同人] 撿到一隻小蚌精【完結+番外】 封面](https://imgs.10sto.com/images/E8R/BQro7/BQro7s.jpg)
