……
臘月初九。
洛陽城又下了一場大雪。
狄仁傑坐在書房中翻閱各地送來的公文，窗外的雪光映在紙上，白得刺眼。
這一年發生了太多事，骷髏燭影案、銅雀臺案，每一樁都牽扯著二十年前的恩怨，每一樁都指向那個叫“萬金堂”的神秘組織。
武后不讓他查了，可他知道，白先生不會就此收手。
門外傳來急促的腳步聲，李元芳推門而入，臉色鐵青。
“大人！出事了！”
“城東富商錢萬金，昨夜死在自己家中。”
狄仁傑霍然起身。
錢萬金，洛陽城中有名的善人，開粥廠、修橋鋪路，名聲極好。
這樣的人，誰會殺他？
……
錢府己被禁軍團團圍住，狄仁傑走進正堂，只見錢萬金的屍體倒在椅子上，面色慘白，雙眼圓睜，嘴巴大張，像是死前看到了什麼極恐怖的東西。
最詭異的是，他的臉皮不見了。
從額頭到下巴，整張臉皮被完整剝去，露出血紅色的肌肉和筋脈，觸目驚心。
李元芳倒吸一口涼氣，如燕別過臉去，鳳凰握緊了劍柄。
狄仁傑蹲下，仔細檢視屍體。
剝皮的手法極為精細，從髮際線開始，沿著面部輪廓一刀到底，完整無缺。
這不是普通人能做到的，必須是精通刀法的專業人士。
屍體的右手緊緊攥著一樣東西，狄仁傑掰開那隻僵硬的手，是一張人臉，薄如蟬翼，被摺疊成巴掌大小。
他展開那張臉皮，是一個陌生男人的面容，五官端正，栩栩如生。
“大人，這……”
李元芳的聲音有些發顫。
狄仁傑沒有說話，將臉皮小心收好，繼續檢視屍體。
脖頸後有兩個細小的血洞，與骷髏燭影案的死者一模一樣，血液被抽乾了。
他站起身，目光掃過整個正堂。
桌上擺著酒菜，兩副杯筷，另一副杯筷前沒有人。
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