……
三月初九。
春風拂過洛陽城。
街頭的楊柳吐出了嫩芽。可這份春意，卻被一樁駭人聽聞的命案衝得乾乾淨淨。
城東富商馬春城，昨夜在家中看戲時忽然暴斃。
死狀極慘，七竅流血，雙目圓睜，嘴巴大張，彷彿被什麼東西勒住了脖子。
他的屍體旁邊，坐著一個木偶。
一尺來高，木頭雕刻，關節處用絲線連線，栩栩如生。
木偶的臉上畫著五官，嘴角高高上揚，笑得詭異。
木偶的手裡，攥著一根絲線，絲線的另一端，系在馬半城的脖子上。
狄仁傑蹲下檢視那具屍體。
脖頸上有一道深深的勒痕，與木偶手中的絲線粗細吻合。
可一個一尺來高的木偶，怎麼可能勒死一個壯年男子？
他拿起那個木偶，翻來覆去地看。
木偶的雕工極為精細，頭髮絲絲分明，衣服上的紋路清晰可見。
木偶的背後，刻著兩個字：“索命。”
李元芳倒吸一口涼氣：“大人，這木偶……邪門。”
狄仁傑沒有說話，將木偶交給鳳凰。
“查查這木偶的來歷。”
鳳凰接過木偶，仔細端詳，看後臉色一變。
“狄大人，這木偶的雕工，與白蓮庵後山那些畫上的木偶，一模一樣。”
狄仁傑目光一凜。
白蓮庵後山，沈紙墨的作坊。
沈紙墨己經死了，他的木偶怎麼會出現在這裡？
他站起身，目光掃過整個正堂。
戲臺還在，鑼鼓還在，那些唱戲的伶人己經不見了。
“昨夜誰在這裡唱戲？”狄仁傑問。
馬府的管家是個六十來歲的老頭，渾身發抖，跪在地上連連叩首。
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