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七月初九。
洛陽城入伏以來最熱的一天，連蟬都叫得有氣無力。
狄仁傑坐在書房中翻閱各地呈報的公文，汗珠順著額頭滾落，滴在紙上，洇開一團墨漬。
他放下筆，起身走到窗前，推開窗戶，一股熱浪撲面而來，連風都是燙的。
這樣的天氣，本不該有大事發生。
可偏偏就在這個午後，大理寺送來了一樁急報，城東黑市昨夜出了人命，一個叫錢萬貫的商人，死在了自己的密室裡。
死狀極慘，七竅流血，手指被人齊根切斷，斷指不見了。
狄仁傑趕到時，黑市己經散了。
所謂的黑市，其實是一條不起眼的暗巷，白天冷冷清清，夜裡卻熱鬧非凡。
賭坊、暗娼、私鹽、贓物，什麼見不得光的買賣都在這裡交易。
錢萬貫是這裡的常客，專做古董生意，據說手裡有好貨。
錢萬貫的密室在暗巷盡頭一座破敗的二層小樓裡，樓下是間雜貨鋪，樓上是他私密交易的地方。
狄仁傑推開門，一股濃重的血腥味撲面而來。
密室不大，西面無窗，只有一盞油燈，己經滅了。
錢萬貫的屍體倒在桌旁，七竅流血，面色青黑，與前面那些案子的死者如出一轍。
他的右手被齊腕切斷，斷手不知去向。
桌上攤著一幅絹帛，絹帛上畫著一枚扳指，血紅色的，溫潤如玉，栩栩如生。
李元芳蹲下檢視屍體：“大人，您看這裡。”
他指著錢萬貫的左手。
左手緊緊攥著，指甲嵌進肉裡。
狄仁傑掰開那隻僵硬的手，掌心裡是一小塊碎玉，血紅色，與畫上那枚扳指的材質一模一樣。
“這扳指，是什麼來頭？”
狄仁傑問道。
雜貨鋪的掌櫃是個五十來歲的乾瘦老頭，叫周老七，此刻正跪在地上瑟瑟發抖。
“回大人，小人不知道。”
“錢萬貫是這裡的常客，他只說有一筆大買賣要談，讓小人把樓上收拾乾淨。”
“昨夜子時，來了一個人，進了密室，沒多久就出來了。”
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