……
十月初三。
秋雨綿綿，洛陽城籠罩在一片陰冷潮溼之中。
狄仁傑正在書房中整理銅鏡案的卷宗，李元芳匆匆而入，手中捧著一份加急密報。
“大人，戶部急報，長江漕運斷了。”
狄仁傑接過密報，展開一看，臉色驟變。
密報上寫著：“長江中游江州至鄂州段，被人用鐵索橫江，所有官船無法透過。”
“三批漕糧被阻，己有十餘艘官船被不明身份的人劫掠，押運官兵死傷慘重。”
“若漕運再不通，京城糧倉最多支撐兩個月。
武后的旨意很快下來：“狄卿，即日南下，查清鐵索橫江之事，無論何人阻攔漕運，格殺勿論。”
……
三日後。
狄仁傑帶著李元芳、如燕、鳳凰、曾泰一行人，冒雨南下。
馬車在泥濘的官道上艱難前行，走了整整七天，才到達江州。
江州是長江中游的重鎮，也是漕運的要衝。
此刻江州碼頭一片蕭條，幾十艘官船被堵在江面，桅杆林立，帆布垂落，如同一片死去的森林。
江州刺史周子衡是個五十來歲的老臣，面容憔悴，眼中佈滿血絲。
他見了狄仁傑，撲通跪倒，老淚縱橫。
“狄大人！您可算來了！”
“下官……下官實在是撐不住了！”
狄仁傑扶起他：“周大人不必如此。先說說，鐵索在什麼地方？”
周子衡引著狄仁傑登上碼頭邊的一座高臺，指著遠處的江面。
“大人請看，那裡就是鐵索橫江之處。”
狄仁傑順著他的手指望去，只見江面上橫著三道粗大的鐵索，從南岸一首延伸到北岸，將整個江面攔腰截斷。
鐵索兩端固定在兩岸的石墩上，石墩有兩人多高，用巨石壘成，堅固異常。
鐵索每隔一段距離，還掛著一隻大鐵錨，沉入江底，將鐵索牢牢固定在水下。
“這鐵索是什麼時候出現的？”
狄仁傑看著他問道。
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