……
毒叟逃走的第三天。
崇州城表面恢復了平靜，暗地裡卻暗流湧動。
狄仁傑加強了孫府和驛館的戒備，所有入口的食物和水都要經過鐵笛先生的檢驗，府中的水井派人日夜看守。
可即便如此，狄仁傑心中依然不安。
毒叟太狡猾了，他總能在意想不到的地方下手。
……
這日午後。
狄仁傑正在驛館中與鐵笛先生商議對策，李元芳匆匆而入，臉色凝重。
“大人，城外發現一具屍體。”
狄仁傑看向李元芳：“誰的？”
李元芳表情嚴肅：“崇州守備趙鐵山。”
“他今早出城巡視，在城外五里處的樹林中被發現，己經死了。”
“死狀與劉文泰、趙明誠一模一樣，渾身發黑，七竅流血，胸口有黑色掌印。”
狄仁傑霍然起身。
趙鐵山，二十年前參與剿滅暗夜門的官員之一，他還沒來得及派人去保護他，就己經死了。
暗夜堂的動作，比他預想的更快。
他帶上李元芳、如燕、鳳凰，策馬趕往城外。
趙鐵山的屍體躺在樹林中的一片空地上，身邊散落著幾柄折斷的刀劍，地上有激烈的打鬥痕跡。
狄仁傑蹲下檢視屍體，胸口的掌印與劉文泰、趙明誠的一模一樣，只是掌印更大、更深，五指分明，指端有尖銳的刺痕，不是肉掌，是鐵器。
李元芳指著掌印邊緣的刺痕：“大人，兇手的兵器上有尖刺，不是普通的鐵手套，是鐵爪。”
狄仁傑點頭，站起身，目光掃過西周。
樹林中樹木折斷，地上有深深的腳印，腳印比常人大出一圈，而且極深，像是體重極重的人留下的。
兇手身材高大，力大無窮，而且戴著鐵爪。
他想起鐵笛先生說過的話，暗夜堂左護法鬼手，鐵爪功天下無雙，力大無窮。
“鬼手來了？”
狄仁傑沉聲道。
鐵笛先生蹲下檢視掌印，臉色大變。
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