……
二月初二，龍抬頭。
洛陽城的積雪剛剛消融，街頭的柳樹冒出了鵝黃的嫩芽。
狄仁傑難得清閒，正在書房中翻閱一本新到的地理志，李元芳匆匆推門而入，朝服上還沾著未乾的雨珠，臉色凝重如鉛。
“大人，宮中來人，陛下急召。”
狄仁傑放下書卷，眉頭微皺。
武后急召，必有大事。
他換上朝服，帶著李元芳冒雨入宮。
雨絲細密，打在宮道的青石板上，濺起細碎的水花。
內侍在前面引路，走得很快，狄仁傑心中暗暗揣測，是邊關告急，還是朝中出了變故？
……
貞觀殿中。
武后端坐御座之上，面前攤著一份染血的急報，面色陰沉。
殿中站著幾個內侍，個個垂首屏息，大氣不敢出。
她見狄仁傑進來，不等他行禮，便揮手道：“狄卿，不必多禮。”
“你看看這個。”
狄仁傑接過急報，展開一看，不禁也是一驚。
急報上寫著：“山南道鄧州地區，近期出現一個神秘的黑衣組織，號稱“黑蝠教”。”
“教主自稱“黑蝠天王”，來無影去無蹤，武功高強，出手狠辣。”
“當地百姓報官後，衙門派人圍捕，盡遭殺害…”
“待大批官兵趕到時，他們己經逃之夭夭。據目睹的百姓交代，他們身穿寬大的黑袍，能從高處如同蝙蝠般飛下，殺人越貨，防不勝防。”
“短短三個月，己有七個村鎮遭到洗劫，死傷百姓二百餘人，商隊被劫十餘起，鄧州城人心惶惶，百姓閉戶不出，整個山南道為之震動。
武后的聲音冰冷如霜，從御座上傳來。
“狄卿，朕命你為山南道大都督、山南道檢查使，提調一切山南道軍政要務，前往鄧州查辦此事。”
“一個月之內，必須剷除黑蝠教，還百姓一個安寧。”
“朕賜你，便宜行事之權。如有文武官員阻撓辦案，先斬後奏。”
狄仁傑跪地叩首：“臣遵旨！”
武后又道：“朕讓王孝傑調撥五百禁軍隨行。你還需要什麼人，儘管開口。”
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