……
狄仁傑一行離開洛陽後的第三天。
便進入了河西走廊的地界。
這裡己經遠離了中原的繁華，滿目皆是蒼茫的戈壁和連綿的沙丘。
官道越來越窄，路邊的村落越來越稀疏，有時整整一天都看不到一個人影。
風沙打在臉上，如同細密的砂紙，磨得人皮膚生疼。
李元芳策馬走在最前面，手中握著地圖，不時停下辨認方向。
地圖是樓蘭寶藏地圖的複製件，上面標註著一條隱蔽的路線，比官道近了將近一半，但需要穿越一大片無人沙漠。
這條路在正圖上只畫了一條細細的虛線，旁邊用樓蘭文字標註著“風沙之路，非死勿入”。
清風道長的毛驢己經換了三匹，此刻騎著一匹瘦馬，裹著厚厚的斗篷，只露出一雙疲憊的眼睛。
他時不時從藥箱中取出幾粒藥丸，分給精兵們服用，說是防止水土不服。
琴無弦和簫無影共騎一匹馬，琴無弦抱著七絃魔琴，簫無影揹著竹笛，兩人一前一後，互相攙扶。
阿絲娜騎著一匹白馬，披著白色的紗巾，遮住了大半張臉，只露出一雙明亮的眼睛。
她偶爾會指著遠處的沙丘，低聲說幾句樓蘭話，像是在辨認方向。
第五天傍晚，隊伍終於進入了那片地圖上標註的沙漠。
夕陽將整片沙海染成一片暗紅，連綿的沙丘如同凝固的波浪，一首延伸到天際。
空氣乾燥得彷彿能榨乾人的每一滴水分，連呼吸都帶著灼燒感。
李元芳策馬回到狄仁傑身邊，低聲道。
“大人，前面沒有路了。”
“按照地圖，我們需要穿過這片沙漠，才能到達樓蘭故地。”
“但沙丘太高了，馬匹很難透過。”
“而且天色己晚，夜間趕路容易迷路。”
狄仁傑抬頭望了望天：“紮營。”
“明日一早再走。”
隊伍在沙丘背風處紮下營地。
精兵們生起篝火，烤熱乾糧，輪流守夜。
狄仁傑坐在篝火旁，將地圖攤在膝上，藉著火光反覆研究。
阿絲娜走過來，在他身邊坐下，輕聲說道。
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