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水無月在石佛寺的第三天清晨，正式向尚儀局遞了告退文書。
她沒有寫長篇大論，只在素箋上落了一行字。
“舊疾復發，需出城靜養，請辭尚儀之職。”
她將素箋和令牌一同封好，託人送去了尚儀局當值的主事手中。
然後她關上東偏院的門，將屋中幾件私物收進一隻舊箱籠。
一套備換的衣裳、那瓶從伏龍山帶回的疤痕藥膏、蔣叔年輕時抄給她的一冊琴譜。
還有那幅從伏龍山廢墟中找回來的八歲畫像。
畫像捲起來時邊角有些捲翹了，她用手掌壓了壓，沒有壓平，便由著它卷著放進了箱底。
她坐在榻上望著北牆根那片活板。
活板下的密室她己經清空過一次了。
但還有幾樣東西留在那裡沒有搬走。
靠西牆那架矮櫃底下，曾經放過賀蘭敏之那封密信的位置，如今空蕩蕩的只剩一層薄灰。
她起身走過去蹲下，伸手探進櫃底的暗隙摸了摸，指腹觸到了石面上一道淺淺的刻痕。
那是她三年前親手刻的，一個極小的“月”字，用指甲反覆描了許久才留下的。
她不知道當初刻下這個字的時候在想什麼，大約是想在某一天回來時，還能記得自己是誰。
她收回了手，站起身來。
整座東偏院靜得像一口沉在水底的鐘。
院外偶爾有宮女經過的腳步聲，隔著兩重院牆傳進來時，己經被磨得模糊不清了。
她站在窗前望著那叢竹子，竹葉在無風的秋日午後安安靜靜地垂著，沒有一片在動。
她就那麼站了很久，首到日頭偏西、光線從白亮變成了昏黃，她才伸手將窗臺上那隻插過野菊的花瓶拿起來，放進了箱籠中。
然後她提起箱籠，走出了正寢的門。
她沒有再回頭。
竹叢後的石桌上，還放著她昨夜喝剩的半盞茶，茶湯己經完全涼透了，浮著一層薄薄的隔夜油光。
她沒有去收它。
東偏院的門在她身後合攏時，發出一聲極輕的吱呀，像一個人終於合上了一本讀了很多年的書，封皮的邊角己經被翻得起了毛，底頁上寫滿了密密麻麻的批註，而最後一頁終於被翻過去了。
她出宮後沒有首接去城外草廬，而是先去了興教坊狄府。
李元芳正在院中練刀，見她提著箱籠站在門口時，刀勢收住了半招。
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