兩人處在一起，誰也不用裝，誰也不用端著。
姚玉蘭跟她說話，從不提杜老闆那些見不得光的事，只說些女人家的閒話。
哪家綢緞莊來了新貨，哪個裁縫手藝好，哪家戲班子新排了什麼戲。
和悅瑤聽得津津有味。這就像後世天天跟你續火花的閨蜜，有事沒事一起分享。
兩個人沒事就聊八卦，一起背後蛐蛐人可太快樂了。
沒過多久，兩人便成了無話不談的至交。
魔都太太圈子裡人人都知道，霞飛路何小姐，是杜太太格外親近的心腹姐妹。
有人私下打聽和悅瑤的底細，姚玉蘭只淡淡說一句“是我妹子，你們多照應”，便沒人敢再多嘴了。
女子情誼日漸深厚，男女之間反倒坦蕩清白。和悅瑤去杜公館的次數多了，偶爾也會碰到杜老闆。
他叫她“八妹”，她叫他“七哥”，不多話，不逾矩，分寸拿捏得恰到好處。
杜老闆在客廳跟人談事，她就上樓找姚玉蘭喝茶；杜老闆留飯，她坐在下首，安安靜靜吃完，客客氣氣告辭。
往來日久，杜老闆看得分明。這個女子，品性難得，家世乾淨，行事穩妥，從不多言是非，亦不貪圖名利。
昔日救命恩情難忘，加之這些日子處下來，越發覺得她是個可以信任的人。
一場家宴小聚，席間氣氛溫和融洽。杜老闆端著酒杯，看了看姚玉蘭。
又看了看和悅瑤，忽然說了句：“八妹，你在魔都無親無故的，不如咱們八拜結交，結個異姓兄妹。往後有什麼事，七哥給你撐腰。”
和悅瑤愣了一下。姚玉蘭先拍手笑了：“這個好，我早就想說了。”
和悅瑤看著杜老闆那張瘦削的臉，沉默了片刻，站起來，端起酒杯，叫了聲“七哥”。
杜老闆也站起來，叫了聲“八妹”，兩人碰了杯，一飲而盡。沒燒香，沒磕頭，沒寫帖子，就這麼一句話，事就成了。
魔都人人尊稱杜老闆“杜七爺”，排行第七。她是他八拜結交的八妹。
自此，他喚她八妹，她稱他七哥。不曾大肆張揚，亦不用出言威懾。
租界巡捕、商行錢莊、幫會碼頭，所有人心中自有分寸——霞飛路這位何小姐，是杜七爺八拜至親。
無需一句庇護言語，魔都黑白兩道，無人敢怠慢，無人敢招惹。低調內斂，卻是至高無上的體面。
兩家自此親如一家，兄妹相知，閨蜜情深。也就在關係穩固之後，杜老闆才偶爾與她吐露心腹心事。
他依附黃老闆行事，賭場、碼頭生意看似風光，實則大頭收益盡數上交，終日看人臉色。
黑道錢財兇險零碎，來得極慢，想要培植心腹、擴張勢力、擺脫桎梏、不甘永遠屈居人下，遠遠不夠。
他急需一筆乾淨穩妥、源源不斷、一本萬利的鉅額財源。
和悅瑤心中瞭然。亂世公債證券，便是翻覆魔都金融最好的籌碼。
七哥手握軍政內幕、租界人脈、黑白兩道訊息渠道。她身懷後世超前眼光，通曉漲跌規律，精通資本操盤。
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