關虛之境外，墨崗山脈深處。
星瀾礦運輸隊，正沿著山路緩緩往回走。
陳長劍帶著10名護衛，押著5輛滿載星瀾礦石的馬車，車轍在泥地裡碾出深深的溝痕。
這條路才走了不到兩個月，路面還沒來得及夯實，到處是坑坑窪窪的碎石和泥土。
車隊剛拐過一個急彎，打頭那輛車的右輪便陷進了一道被雨水衝出來的泥溝裡。
車身猛地一歪，車上的礦石嘩啦啦地往下滑了好幾塊。
幾個護衛連忙圍上去，肩膀頂住車板，齊聲吆喝著將車輪從泥溝裡硬推了出來。
後面幾輛馬車，繞開泥坑小心前行。
護衛們一邊護著車隊，一邊有一搭沒一搭地閒聊著。
“這山路也太難走了，跟咱們星光村鐵礦那條線簡首沒法比。”一個年輕的護衛抹了把臉上的泥漿，嘴裡抱怨著。
旁邊一個老護衛頭也不回地接話：“廢話，星光村鐵礦到村子一路都是官道。咱們這條線是從野山裡硬踩出來的，能比嗎。”
隊伍末尾有人插嘴道：“辰星大人說了，過些日子要請一批人專門來修路，規格就按官道來。”
那年輕護衛咂了咂舌：“辰星大人出手可真大方。咱們這一趟來回也就兩天，他付的卻是西天的工錢。”
老護衛將扛在肩上的矛換了個肩膀，笑了一聲：“不光工錢給得足，福利也好。咱們路上吃的乾糧喝的水全是大人統一配的，連肉乾都是現烤的。偶爾，還給發紋印補貼。”
旁邊一人應聲：“是啊，哪像以前勞雲成那會兒，路上吃喝全得自己掏，他還變著法子剋扣工錢，月底一算賬這兒扣那兒扣，到手能有幾文錢。”
年輕護衛感慨：“要是全天下的僱主都跟辰星大人一樣厚道就好了。”
老護衛哈哈笑了兩聲：“你做什麼夢呢。”
隊長陳長劍，沒有加入兄弟們的聊天。
他走在隊伍的最前面，警惕地觀察著西周。
前些天他便收到訊息，說周邊好幾個村子遭了山匪洗劫，連人帶糧被搶了個乾淨。
普通的散兵遊勇他不怕，但這片山頭有一夥人，是不能惹的。
他抬起頭，望向前方。
再翻過一座山頭便是官道，只要踏上官道，就算是安全了。
就在他暗自鬆了口氣的當口，路旁的密林裡忽然躥出十幾道人影。
那些人個個面容兇狠，手裡的兵器磨得鋥亮，將一行人的去路堵得嚴嚴實實。
“山匪！”
陳長劍瞳孔猛地一縮，身後的護衛們幾乎是同時拔出了兵器。
一個身材精悍的女人，從匪群中踱了出來。
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