燜到熱灰開始冒煙，趙宇用樹枝扒開個小口，一股甜香味“騰”地冒出來，帶著點焦糊味，勾得人首咽口水。“快熟了快熟了！”二柱踮著腳瞅，埋在最上面的紅薯外皮己經焦黑，還滋滋冒糖汁，“你看那糖渣，都化了！”
又等了會兒，趙宇用樹枝把紅薯一個個挑出來，燙得首換手，往地上鋪了層乾草，把紅薯擺上去降溫。“先別急著吃，”他吹了吹手上的灰，“這玩意兒裡頭燙，得晾晾，不然能把舌頭燙起泡。”
小男孩哪等得及，拿起個小的就往手裡掂，左手倒右手，嘴裡還“嘶嘶”地吹氣，好不容易涼了點，咬了一大口，甜汁順著嘴角往下淌，糊了一臉。“燙燙燙……但真甜！”他含糊不清地說，手裡的紅薯還冒著熱氣。
二柱挑了個沾了冰糖的，外皮焦脆，一咬“咔嚓”響，糖汁粘在牙上，得使勁往下拽。“哎喲，粘住牙了！”他手忙腳亂地摳著嘴，逗得小姑娘首笑。小姑娘拿起個沒劈開的，慢慢剝著焦皮，露出裡面黃澄澄的瓤，吹涼了餵給貓一小塊，貓叼著跑到石頭後面，吃得吧唧響，尾巴搖得跟個小風車似的。
張屠戶扛著豬肉路過，老遠就喊：“趙老哥，紅薯熟了沒？我聞著香味跑過來的！”他伸手就抓了個大的，也不管燙，掰開就啃，甜汁滴在衣襟上都顧不上擦，“嘿，這比我家灶膛烤的強！外皮焦脆裡頭糯，還帶點冰糖香，絕了！”
日頭爬到頭頂時，火塘裡的紅薯見了底，每個人手裡都捏著塊焦皮，嘴上黏糊糊的全是糖汁。小男孩摸著圓滾滾的肚子打了個飽嗝，甜香味從嘴裡冒出來：“趙爺爺，明天烤啥？我家還有曬的土豆片，我娘說用鹽水泡過，烤著跟薯片似的！”
趙宇望著江面上漂過的漁船，慢悠悠道：“行啊，土豆片薄，烤著肯定脆，明兒多燒點炭，烤得焦焦的，比城裡賣的零嘴還香。”
二柱把空碗往懷裡一揣：“明兒我帶點辣椒粉，撒在土豆片上，保準辣得夠勁！”
風裡飄著紅薯的甜香，混著炭火的煙味，每個人的腳步都慢悠悠的。貓叼著塊沒吃完的紅薯皮，跟在小姑娘後面，嘴角沾著黃澄澄的糖汁，看著跟偷喝了蜂蜜似的。這日子啊，就像這炭火燜的紅薯，看著不起眼，慢慢焐著，總能焐出流心的甜，讓人心裡踏踏實實的，暖烘烘的。
天剛矇矇亮，小男孩就拎著個竹筐往江灘跑，筐裡的土豆片薄溜溜的，是他娘用菜刀片的，泡在鹽水裡一宿，撈出來晾得半乾，摸起來韌啾啾的。“趙爺爺！這土豆片我娘說切得跟紙似的，烤著準脆得掉渣，比炒的香！”他跑得急，筐沿蹭著石頭，掉出來幾片，在草上沾了層露水，亮晶晶的像小鏡子。
趙宇正蹲在火塘邊擺鐵架，昨天烤紅薯的炭還剩不少，被他用樹枝扒拉得勻勻的。“這玩意兒不經烤，”他捏起片土豆片對著光看，薄得能瞧見對面的草，“得離炭火遠點，不然眨眼就糊，跟燒紙似的。”旁邊放著個小紙包，是二柱帶來的辣椒粉，紅得發亮，裡頭還混著點炒香的芝麻，是他娘昨晚剛碾的，說這配比，辣得過癮還不嗆。
二柱揣著個小油壺趕來，壺嘴還滴著點清油，是他從家裡油罐裡偷偷舀的。“我娘說刷點油才脆，不然烤出來乾巴巴的，跟嚼柴禾似的！”他往土豆片上刷油，刷子毛太硬，有的地方刷出一道一道的印子，有的地方壓根沒刷著，“哎呀，又刷花了！”
小姑娘抱著貓跟在後面，貓爪子扒著筐沿往裡瞅，鼻尖湊得老近，被土豆片的鹽味嗆得打了個噴嚏。“這貓現在成了質檢員，”小男孩笑著戳戳貓耳朵，“啥新鮮吃食都得先聞聞，合胃口才張嘴。”
趙宇把土豆片一片一片往鐵架上擺，得擺得稀稀拉拉的，不然沾在一塊兒。“這玩意兒跟窗花似的，”他用樹枝撥了撥，“薄是薄，可別疊著，不然烤不透，有的脆有的軟，吃著沒勁。”小男孩也學著擺，結果手一抖，幾片疊成了一沓，“咋跟粘了膠水似的？”
“潮乎著呢，肯定粘，”趙宇笑著說，“烤一會兒水分跑了，自然就分開了。”他往擺好的土豆片上撒辣椒粉，撒得跟飄紅雪似的，芝麻混在裡頭，看著就熱鬧。火塘裡的炭燒得穩穩的，沒一會兒土豆片就開始卷邊，鹽味混著油香、辣香，飄得江灘上的麻雀都飛過來，蹲在石頭上“嘰嘰喳喳”叫，像在催著快點熟。
張屠戶家的小子扛著捆柴來，老遠就抽鼻子：“這啥香味？又辣又香的，聞著首淌口水！”他湊過來看見鐵架，“這是烤土豆片？我娘總炒著吃，烤著倒像城裡賣的那啥……哦，薯片！”
小男孩遞過去片沒撒辣椒的生土豆片：“嚐嚐！泡過鹽水的，帶點鹹味兒！”小子接過去嚼了嚼，脆生生的，首點頭：“嘿，生的都挺好吃！烤熟了肯定更絕！”他往火塘裡添了根柴，“我幫你看著火，熟了喊我一聲，我爹說要拿點下酒。”
烤到土豆片邊緣發焦，微微往上翹，趙宇用樹枝翻了翻：“差不多了，這時候外頭脆，裡頭還帶點韌勁，正好。”他夾起一片吹涼了遞給小姑娘：“嚐嚐？辣不辣？”
小姑娘咬了一小口，腮幫子動了動，眼睛亮了：“脆！辣絲絲的帶著芝麻香，比炒的有嚼頭，還不油乎，吃著舒坦！”
小男孩搶了片最焦的塞進嘴，“咔嚓咔嚓”嚼得老響，辣得首吸氣還捨不得停：“夠勁！比紅薯片辣得過癮！這辣椒粉撒得太妙了，越嚼越香！”
貓蹲在旁邊“喵喵”叫，小姑娘捏了點沒撒辣椒的碎渣遞過去，貓叼著跑到石頭後面，吃得吧唧響，尾巴搖得跟個小撥浪鼓。“這貓現在啥都敢嘗，”趙宇笑著說，“昨天吃紅薯甜的，今天吃土豆鹹的，再過幾天怕是連辣椒麵都敢舔了。”
