二柱他弟突然指著貨輪的艙門，那裡貼著張圖紙，畫著個巨大的提煉裝置，標註的原料欄裡寫著“胭脂魚卵、綠幽靈水晶、守灘人血”。“他們要提煉江神靈氣！”他聲音發顫，“劉專家根本不是要當城主，是想把靈氣賣給城裡的大老闆，換錢填他爹當年挖的礦洞窟窿！”
這話還沒落地，貨輪突然“轟隆”一聲，甲板上的鐵籠子全打開了，裡面鑽出些人影，竟是之前沉江的姑娘們的魂，被白霧燻得首晃，像被人操控的木偶。趙宇摸出銅印往空中一舉，印面的“守”字突然亮起金光，人影們瞬間清醒，舉著籠子欄杆就往白大褂身上砸。
疤臉見勢不妙，鑽進駕駛艙就要開船，卻被突然冒出來的秀蓮陶俑攔住。陶俑這次手裡舉著把斧頭，“咔嚓”劈碎了方向盤，貨輪在江面上打了個轉，首挺挺撞向碼頭的礁石，“嘩啦”裂成兩半，露出藏在底艙的東西——不是提煉裝置，是堆炸藥，引線正“滋滋”地燒，離炸藥包只剩寸把遠！
“劉專家想炸江！”趙宇突然明白，他根本不在乎什麼靈氣，是恨江底城毀了他爹的念想，想把整個江灘炸平洩憤。貓突然叼著根紅繩竄過去，繩頭拴著的銅鈴正好掛在引線上，鈴響的瞬間，引線竟“啪”地滅了。
趙宇這才看清，紅繩上的銅鈴，正是當年秀蓮手腕上的那個，被胭脂魚群含在嘴裡養了五年，竟有了滅炸藥的本事。貨輪下沉的地方，浮出個木盒子，裡面裝著劉專家的日記，最後一頁寫著：“我爺說，當年若不是趙家人多管閒事，我爹根本不會死在江裡……”
江面上的白霧突然散了，露出天邊的太陽，照得沉江姑娘們的魂慢慢變淡，最後化作點點光，落在唸安娃的銅印上，印面的“守”字旁邊，多了個小小的“蓮”字——是秀蓮的名字。
趙宇把娃遞給二柱他弟，剛要去撿水裡的綠幽靈水晶，就見水晶突然自己浮起來，鑽進娃的襁褓裡，跟銅印貼在一起，“嗡”地射出道光，照得江底的泥沙往兩邊分，露出塊石碑，刻著“十年後，靈氣滿，需以蓮為引，方能鎮住礦洞的戾氣”。
貓叼來塊新陶片，上面的紋路是十年後的念安娃，手裡舉著銅印，旁邊站著個穿白大褂的姑娘，正往裝置裡倒胭脂魚卵，那姑娘的眉眼，竟跟劉專家有幾分像。趙宇突然想起疤臉被抓時喊的話：“我姐在城裡學醫，她說要親手糾正我叔的錯！”
風裡飄著陽光的味道，二柱突然指著貨輪沉沒的地方：“那是啥在閃？”眾人一看，江面上浮著個紅布包，裡面露出個微型裝置，像個小羅盤，指標正對著念安娃的銅印，盤面上刻著的，是個“蓮”字。
趙宇望著那紅布包，突然覺得這不是衝突的結束——劉專家的孫子想報仇，他的孫女卻想贖罪，十年後的江灘，怕是會更熱鬧。貓對著江中心叫，聲音裡帶著股期待，像是在說，真正的考驗，從來不是打跑壞人，是讓恨變成念想，讓念想變成守護的理由。
懷裡的銅印還在發燙，趙宇低頭看了看念安娃，她正攥著水晶咯咯笑，印面的“守蓮”二字，在陽光下亮得像兩顆星星。
趙宇剛把紅布包裡的小羅盤撿起來，那“蓮”字指標突然“咔”地轉了個向，指著江灘西邊的老槐樹林。貓“喵嗚”一聲躥過去，爪子扒著樹根刨，沒一會兒就露出個鐵環，拽上來一看是個木箱子，鎖頭鏽得掉渣，鑰匙孔竟是朵蓮花形狀——跟念安娃銅印上的“蓮”字正好對上。
“這鎖……”二柱他弟剛要伸手，就見木箱子自己“咔嗒”開了，裡面鋪著層紅綢，放著個青瓷瓶，瓶身上畫著群姑娘採蓮，最前頭那個梳著雙丫髻，眉眼跟秀蓮一個模子。“是我孃的嫁妝！”他突然喊，“當年她說陪嫁裡有個寶瓶，能收江裡的戾氣，我還以為是瞎話！”
趙宇剛把寶瓶拿出來，瓶口突然冒出股白霧，霧裡浮出個虛影，是個穿旗袍的女人，正對著他作揖：“多謝恩人救我孫女。”虛影手裡舉著個銀簪，簪頭刻著“蓮”字，跟秀蓮陶俑脖子上的銀鐲子能拼出朵完整的蓮花。
“你是秀蓮的娘？”趙宇突然反應過來，那銀簪他在老王的鐵盒子裡見過照片，說是當年沉江時帶下去的信物。虛影點點頭，白霧突然往寶瓶裡縮，露出張黃紙，上面寫著：“礦洞戾氣需用蓮花血鎮之，秀蓮後代的血，方能啟用寶瓶。”
這話剛落地，江對面突然傳來“轟隆”聲，礦洞方向的山體塌了塊，滾下來的石頭上沾著黑泥，掉在江裡“滋滋”冒白煙。王老漢突然蹲在地上哭：“我就說當年炸礦不對勁，這是戾氣洩出來了！”
趙宇剛要把寶瓶往江裡扔，就見二柱他弟突然捂住胳膊——剛才被白大褂劃的口子正往外冒黑血，“我……我碰過那綠水！”他臉瞬間慘白，“劉專家的日誌裡寫過，沾了提煉液的人，會變成戾氣的容器……”
貓突然叼著寶瓶往二柱他弟身上湊，瓶口對著傷口“嗖”地吸了口，黑血裡竟漂出些小蓮花，在寶瓶裡轉了圈就化了。“有用！”趙宇趕緊按住二柱他弟，就見瓶身上的採蓮姑娘突然活了，一個個往瓶口鑽，鑽進去的地方亮起綠光，跟綠幽靈水晶一個色。
這時候江面上漂來個竹筏，上面坐著個穿白大褂的姑娘，舉著個擴音喇叭喊：“我是劉念蓮！我叔的錯我來補！”她手裡舉著個試管，裡面的液體是粉色的，“這是用胭脂魚卵提煉的中和劑，能暫時壓住戾氣！”
趙宇剛要接試管，就見姑娘突然被身後的人拽倒，是個戴墨鏡的，舉著槍喊：“別信她！她爹就是被這丫頭舉報抓進去的，她想借機會毀了礦洞的賬本！”說著就往竹筏底下扔了個東西，“轟隆”一聲，竹筏炸成了碎片，劉念蓮抱著塊木板往岸邊漂，懷裡還死死摟著個鐵皮盒。
