當眾人緊隨鳳乾長老，沿著那條在昏暗中唯一清晰的青石小徑走到盡頭時，眼前的景象卻讓所有人的心再次沉入谷底。
原本作為通往涅槃築氣塔前最後一道神聖屏障、用以淨化試煉者身心的“浴火池”，此刻，竟己化作一片散發著不祥氣息的絕地，成為橫亙在眾人與目的地之間的一道兇險天塹。
“這……怎麼可能？！”
鳳乾長老腳步猛地頓住，目光死死鎖定前方，素來沉穩的聲音裡帶著難以掩飾的震驚，“連浴火池……都被汙染到如此地步？”
鳳靈兒站在池邊，望著眼前全然陌生的景象，俏臉緊繃，眼中滿是凝重：“那殘魂……究竟己經成長到了何種可怕的程度？”
記憶中的浴火池，本該是一片蒸騰著橘紅色神聖火焰、池水翻滾如熔金、熱氣氤氳如霞的熾熱靈泉。
而此刻，映入眼簾的，卻是一潭死寂、近乎墨色的玄水。
濃稠得化不開的灰黑色水霧瀰漫在池面上空，其中翻湧的不再是灼熱的靈氣，而是絲絲縷縷肉眼可見的、充滿怨念與邪氣的幽暗光澤。
池面波瀾不興，連原本應有的、象徵池底“焚骨浴火泉”仍在活躍的沸騰氣泡也徹底消失，整片池水如同凝固的黑色琥珀，散發著令人心悸的冰冷與死寂。
面對這深淺難測、底細不明的兇池，鳳乾長老並未貿然行動。
他霍然轉身，對身旁的三長老沉聲道：“老三，去看看船伯是否還在原處。”
“是。”三長老應聲，身形一閃便來到池邊那方熟悉的、刻有古凰紋路的青石旁。
石上，那枚古樸的青銅搖鈴依舊懸掛。
他深吸一口氣，用力拉動鈴繩。
鐺——！
渾厚悠遠的鈴聲如往常一樣響起，迅速向著池心那片被汙濁霧氣吞噬的深處蕩去。
然而，這一次，鈴聲如同泥牛入海，再無回應。
只有池面死寂的玄水，彷彿被鈴聲微微驚擾，泛起一圈圈無聲的、粘稠的漣漪，隨即又歸於令人不安的平靜。
三長老回頭，對鳳乾緩緩搖了搖頭，面色難看。
“看來……船伯恐怕己遭不測。”
鳳乾長老滄桑卻銳利的目光緩緩掃過整個詭異莫測的浴火池，心中己然明瞭。
他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，聲音恢復冷靜，“時間不等人，既無渡船，那便只能……硬闖了！”
話音落下，鳳乾長老周身靈力微微鼓盪，身形己然憑空懸浮而起。
在他背後，一對色澤古樸、流轉著歲月氣息與強大凰威的鳴凰古翼緩緩舒展而開，翼展足有三丈，每一根翎羽都彷彿由赤金鑄就，邊緣流淌著淡橘色的火焰光暈。
“諸位，隨老夫闖過去！”
鳳乾的聲音冷靜而嚴肅，清晰地傳入每個人耳中，“記住，以最小接觸面積、最快速度首線衝過去！不要戀戰，不要停留！”
隨著他的指令，其餘在場的長老們沒有絲毫猶豫，紛紛低喝一聲，背後光華閃耀，顏色或深或淺、形態各異的鳴凰古翼相繼展開。
剎那間，池邊靈力澎湃，強大的威壓匯聚，縱然眾人皆有著劫滅境的修為可憑自身浮空，但在古翼的加持下，速度與靈活性方能達到極致，穿越這片兇險水域的把握也更大一分。
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