中州西部，終年被濃稠如牛乳，神識難透的灰白色大霧籠罩的隱秘海域。
海水呈現一種暗金色，波濤洶湧，散發出磅礴到駭人的生命精氣，彷彿整片海洋都是由液態的靈髓構成。
海域中央，一座孤懸的巨型島嶼如同沉睡的太古巨獸。
島嶼地勢自海岸向中心不斷隆起，形成層層疊疊，彷彿通往天際的古老石階。
石階盡頭，是一座形制古拙，宏大如山的露天宗祠祭壇。
祭壇以不知名的黑色巨石壘砌，通體佈滿風雨時光侵蝕的痕跡，肅穆滄桑。
最高處，供奉諸多非金非玉，氣息蒼茫的始祖牌位，牌位上方虛空，有古老的戰歌，祭祀之音在迴盪。
祭壇下方，沿著石壁開鑿出的無數層壁龕中，密密麻麻擺放著數以萬計的青銅燈盞。
燈盞式樣古樸，內裡並無燈油，只有一縷縷顏色各異，明暗不一的魂火在靜靜燃燒，映照壁上猙獰的古老浮雕，光影搖曳，如同星河倒懸。
每一盞魂燈，都代表著一位九黎皇朝嫡系血脈性命。
忽然——
“噗。”
一聲輕微的脆響。
中層偏上位置，一盞燃燒深沉暗紅色魂火的燈盞，毫無徵兆地熄滅了，燈芯處，只餘一縷極淡的青煙，嫋嫋飄散。
幾乎在魂火熄滅的同一瞬間，祭壇中央光影微暗，一名身著黑底金紋龍袍，身形乾瘦如竹的老者，無聲無息地浮現。
他揹著手，目光落在熄滅的魂燈上，燈座下方刻一個古樸的“燼”字。
老者面容古井無波，眼神淡漠，看了幾息，不帶絲毫情緒的聲音說道：
“是小十六那一脈的黎燼……看魂火最後的指向，東南方……”
話音未落，祭壇另一側，光影再次扭曲，又一名老者走出。
此人骨架奇大，站在那裡便如一座鐵塔，雖也身著龍袍，但氣勢更顯剽悍，雙目開闔間精光懾人，如同蟄伏的兇獸。
他瞥了一眼熄滅的魂燈，眉頭微皺：
“黎燼？他不在北方鎮守，跑去東南做什麼？那裡是……稷國與一些零星古地的交界，荒僻得很。”
乾瘦老者眼珠都未動一下：
“不重要了。人死在那兒，死因緣由，皆不重要。重要的是，我九黎皇朝的宗室，一名仙台境的修士，死在了別人的地界上。”
他緩緩轉頭，看向骨架高大的老者，語氣平淡：
“勢必要有個交代出來。讓皇帝拿主意吧，是派人去查，還是……直接要個說法。”
高大老者眼中兇光一閃，沉默片刻，緩緩點頭。
兩人身影融入陰影，悄然消失在古老的祭壇之上。
......
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