建文元年六月十五，白溝河。
盛庸站在河邊的高坡上，望著北方的天際線。這條河不算寬，但水流湍急，兩岸都是開闊的平地，正是大軍展開的好地方。他在河邊已經忙了整整十天——築壘、挖壕、立柵、佈陣，每一件事都親力親為。
李景隆在鄭村壩的慘敗，讓他明白了一件事：燕王朱棣不是李景隆那種人能對付的。這個在北平城裡憋了多年的藩王，比所有人想象的都要強。
“將軍，”副將孫霖走到他身邊，“各營已經安頓好了。中軍在河岸北側，左翼在橋頭，右翼在高地。全軍五萬人，列陣完畢。”
盛庸點點頭，目光仍望著北方。五萬人，這是他手裡的全部家當。朝廷給他的命令是“固守白溝河，阻止燕軍南下”。他知道，這道命令意味著——他是擋在燕王和金陵之間的最後一道屏障。
“燕軍到哪裡了？”他問。
“探馬回報，燕軍前鋒已過保定，距白溝河不足百里。領軍的是張玉，兵力約兩萬。”
兩萬。盛庸心中盤算。燕王的主力大約十萬，加上朵顏三衛，總兵力在十三萬左右。他只有五萬，兵力懸殊。但白溝河是天險，只要佈陣得當，未必不能守住。
“傳令，”他沉聲道，“各營加強戒備，日夜輪守。河面上的浮橋，全部拆毀。所有船隻，集中到南岸，沒有本將軍的命令，誰也不許渡河。”
六月十七日，燕軍前鋒抵達白溝河北岸。
張玉勒馬河畔，望著對岸那片嚴整的營寨，眉頭緊鎖。盛庸的佈陣極為老到——中軍紮在河岸高處，俯瞰整個戰場；左翼扼守橋頭，右翼據守高地；營寨外圍挖了三道壕溝，溝底插滿竹籤；寨牆上密佈弓弩手，箭樓林立。
“將軍，”副將馬三保道，“盛庸佈陣嚴密，強攻恐怕不易。”
張玉點點頭，沒有說話。他撥轉馬頭，對馬三保道：“你留在這裡監視，本將軍回去稟報王爺。”
當夜，朱棣率主力抵達白溝河北岸。他站在河畔，望著對岸南軍的營寨，久久不語。
“盛庸，”他喃喃道，“此人比李景隆強百倍。”
姚廣孝在他身邊，捻鬚道：“王爺，盛庸是洪武年的老將，跟隨耿炳文打過仗，又在山東防禦多年，經驗豐富。此人用兵，穩字當頭，不求有功，但求無過。”
朱棣點點頭，又問：“那依大師之見，該如何破敵？”
姚廣孝指著對岸的南軍大營：“王爺請看，盛庸的營寨雖然嚴密，但有一個致命弱點。”
朱棣順著他的手指望去，只見南軍大營沿河而建，綿延十餘里。
“他的營寨太長，”姚廣孝道，“五萬人守十里河岸，每裡只有五千人。若我軍集中兵力猛攻一點，他必然顧此失彼。”
朱棣眼睛一亮：“大師是說，聲東擊西？”
姚廣孝微微一笑：“王爺聖明。”
六月十八日，燕軍開始渡河。
朱能率兩萬步卒，在白溝河上游十里處佯裝渡河。數百隻木筏同時下水，喊殺聲震天。盛庸果然中計，急調右翼兵力向上遊增援。
就在此時，張玉率三萬精兵，從下游五里處突然渡河。此處河水較淺，燕軍涉水而過，半個時辰便全部登岸。
盛庸在河岸高坡上看到這一幕，臉色鐵青。他知道自己中計了，但為時已晚。
“傳令！”他厲聲道，“左翼出擊，擋住燕軍！中軍預備隊，立刻增援左翼！”
張玉的三萬精兵與南軍左翼展開激戰。這一仗，從午時殺到黃昏。雙方死傷慘重，白溝河水被染成紅色。
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