方以智開始演示這個新奇的儀器，學子們很快被吸引。就連那位老儒生也忍不住湊上前來觀看。
這場辯論雖然暫時平息，但反映了當時中國知識界在面對西方文明時的複雜心態。
與此同時，在江南的市井中，另一種形式的文明交融正在悄然發生。
蘇州的街頭，一個賣眼鏡的小販正在向路人推銷他的商品。
“諸位請看，這是用泰西技法磨製的水晶鏡片，老年人戴上可以看清細物，讀書人戴上可以保護眼睛。”
圍觀的人群中，一個老者試戴後驚喜地說：“果然清楚！比傳統的靉靆強多了。”
不遠處，一個鐘錶店裡擠滿了好奇的顧客。店主指著牆上掛著的一架自鳴鐘介紹：“這是廣州的工匠仿照泰西鐘錶製作的，不僅能夠自動報時，還能顯示月相變化。”
“多少銀子？”一個商人模樣的顧客問道。
“五十兩。”店主答道，“若是純泰西進口的，要一百兩呢。”
商人毫不猶豫地付錢：“來一架！放在鋪子裡，既實用，又體面。”
這些來自西方的日用器物，正在悄然改變著中國人的生活方式。
在藝術領域，文明的交融也結出了奇妙的果實。
南京的一位畫師嘗試將西洋的透視法融入中國傳統山水畫中，創作出具有立體感的新式畫作。雖然遭到一些保守畫家的批評，但卻受到不少文人雅士的青睞。
“此畫遠近分明，層次清晰，別有一番韻味。”退休官員顧夢遊欣賞著新式畫作，由衷讚歎。
更有趣的是音樂領域的融合。一些樂師嘗試將西洋樂器與中國傳統樂器合奏，創造出前所未有的音色效果。
然而，文明交融的道路從來不會平坦。這年春天，一紙奏章在朝堂上掀起了軒然大波。
禮科給事中餘懋孳上疏，強烈抨擊西學傳播：“泰西之學，實為異端邪說。其所謂地圓之說，違背聖人“天圓地方”之訓；其所謂日心之說，更是褻瀆天道。請皇上明令禁止，以正視聽。”
這份奏章得到了許多保守派官員的支援。朝堂上，反對西學的聲浪一浪高過一浪。
徐光啟不得不上疏辯解：“泰西曆算之學，確比中土精密。若因其來自遠方而拒之，無異於因噎廢食。請皇上明鑑。”
雙方在朝堂上爭論不休。萬曆皇帝最終採取了折中的態度：允許西學傳播，但限制其範圍。
這個結果，雖然不盡如人意，但至少為文明交融保留了一線生機。
夏天的某個傍晚，徐光啟、李之藻、王徵等支援西學計程車大夫，與湯若望等傳教士聚在徐府花園中。荷塘裡芙蓉盛開，暗香浮動。
“今日之中國，正處在十字路口。”徐光啟望著滿塘荷花，若有所思，“是閉關自守，還是開門納新，將決定國家未來的命運。”
湯若望輕聲道：“徐公，在下有一言不知當講不當講。”
“湯先生但說無妨。”
“我遊歷過許多國家，見過許多文明的興衰。”湯若望說，“大凡能夠保持活力的文明，都是善於學習的文明。當年的阿拉伯人，因為善於吸收希臘、印度、波斯等文明的精華，才創造了輝煌的阿拉伯文明。”
李之藻點頭稱是：“湯先生說得對。《易經》雲：“窮則變，變則通，通則久”。如今我大明積弊已深，正是需要變革之時。”
王徵激動地說：“那我們更應該大力引進西學，取長補短！”
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