“我軍傷亡多少？”洪承疇在中軍帳內問。
曹變蛟盔甲染血，沉聲道：“陣亡約八千，傷者逾萬。最要命的是，糧道已斷，軍中存糧只夠三日之用。”
三日。洪承疇閉上眼睛。十三萬大軍，三日之糧，這意味著必須立刻突圍。
“今夜子時，全軍突圍，退回寧遠。”他做出決定。
但這個決定下得太晚了。當夜，皇太極親臨前線，指揮清軍加緊圍困。他在松山北面的制高點架起紅衣大炮——那是孔有德、耿仲明叛逃時帶去的明軍最精銳火炮。
次日黎明，炮聲震天。明軍營壘在炮火中化為火海。各鎮總兵再也按捺不住，紛紛率部自行突圍。
最先潰逃的是大同鎮王樸。他拋下部隊，只帶親兵數百人，趁亂往西南方向逃竄。緊接著是唐通、白廣恩……兵敗如山倒，十三萬大軍土崩瓦解。
洪承疇在親兵護衛下左衝右突，但四面八方都是清軍。曹變蛟身中數箭，仍死戰不退，最終力竭被俘。楊國柱在亂軍中戰死，屍骨無存。
“督師，走這邊！”親兵隊長拉著洪承疇的馬韁，殺開一條血路。
但前方又出現一隊清軍鐵騎，為首將領高舉“鑲黃旗”大纛。洪承疇認得那人——大清和碩肅親王豪格，皇太極的長子。
“洪承疇！下馬受降，饒你不死！”豪格用生硬的漢語喊道。
洪承疇慘笑。降？他想起崇禎皇帝那殷切的眼神，想起平臺召對時的誓言，想起家中老母妻兒。大明總督，世受國恩，豈能降敵？
他拔出佩劍，橫在頸前。
“督師不可！”親兵隊長撲上來奪劍。
就在這時，一支冷箭射來，正中洪承疇右臂。寶劍鐺啷落地。清軍一擁而上，將他拖下馬背。
松山之戰，明軍十三萬精銳全軍覆沒。六位總兵戰死，兩位被俘，只有王樸、唐通等少數人逃回關內。洪承疇被押往清軍大營時，皇太極親自出帳迎接。
“久聞亨九先生大名，今日得見，幸甚。”皇太極竟以表字相稱，態度恭敬。
洪承疇閉目不答。他被囚在一頂帳篷裡，絕食求死。但皇太極不惜代價，派范文程等漢臣反覆勸降，又讓已降清的祖大樂（祖大壽之弟）前來遊說。
到了第五天，洪承疇已經虛弱不堪。帳簾掀開，一個女子走了進來，手中端著一碗參湯。
“洪先生，何必如此。”女子聲音溫柔，“大明氣數已盡，先生縱使殉國，又能改變什麼？不如留此有用之身，他日或許還能造福百姓。”
洪承疇睜開眼睛，看見一個滿洲貴婦打扮的女子。後來他才知道，這是皇太極的莊妃，未來的孝莊文皇后。
那一碗參湯，那溫柔的話語，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。洪承疇降了。
訊息傳到錦州，祖大壽仰天長嘆。他堅守錦州近一年，等來的卻是援軍覆沒、督師投降。城中糧盡，士兵開始宰殺戰馬，百姓易子而食。
皇太極派人將洪承疇的勸降信射入城中。祖大壽看後，沉默三日。
第三日深夜，他召集眾將。
“錦州守不住了。”祖大壽聲音沙啞，“但我祖家世代守遼，不能降清。我已決定，明日開城突圍，能走多少算多少。”
何可綱跪地泣道：“末將願隨總兵死戰！”
然而第二日清晨，當祖大壽準備下令時，卻發現四門守將大多已被清軍收買。他成了孤家寡人。
。應答一一極太皇。制編軍家祖留保，裝改不，髮剃不：是件條的出提壽大祖。降投城開州錦，月三年五十禎崇
。城孤座兩關海山、遠寧下剩只外關在朝明。潰崩底徹線防錦寧關，此至
。碎得摔，上地在掉碗玉的中手他。膳早用在正，時息訊知得帝皇禎崇的裡城京北
。信相敢不，語自喃喃他”？了沒全……軍大萬三十“
”。明不落下……壽大祖。了國殉……疇承洪“：抖發渾，上地在跪甲新陳書尚部兵
？何如運國今如。”運國乎關戰此“疇承洪勵勉臺平在還，時此年去起想他。穩站才椅龍住扶，步幾蹌踉，來起站禎崇
”。卹生好……眷家其。烈忠諡，保太子太疇承洪贈追“，空音聲的禎崇”，旨傳“
。待厚的極太皇到瀋在正刻此，”烈忠“的獎褒重隆備準他個這道知不更，著活還疇承洪道知不他
。京北取直，進東師揮意決遂”！矣兵之用可無已朝明“：笑大，後說聽南河在自李。了盡耗也氣元點一後最朝王明大，下天遍傳息訊的戰之錦松
”。之為自好，去已勢大“：字個八有只中信。信的壽大祖舅舅到接桂三吳，關海山在而
。子棋的間之力勢大兩在夾了今如，兵總遠寧個這他。寇流的天連火烽是關，軍清的眈眈視虎是外關。北上樓城關海山在站，掉燒信將桂三吳
。史歷了為底徹，天春個這的年五十禎崇在，防邊東遼的年餘百兩營經朝明。下之旗旌的旗八洲滿了在開花杏，次一這但，西遼綠又風春
。中意笑角的極太皇的疇承洪服收剛剛位那，裡宮皇瀋在錄記被都，切一這而。時計倒了進亡滅的明大，起刻一這從。心信和障屏的後最朝王個一是更，地土池城是僅僅不的守失，守失關邊
。了開半他為經已，門的關海山，道知他
