洪武元年十月初九，濟南城頭的積雪化了一半，青磚上溼漉漉的，像剛哭過的臉。新任濟南知府鐵鉉立在府衙前的石階上，看著衙役們把前朝留下的“總管府”牌匾摘下來。他今年才二十一歲，一身七品文官官服穿在身上稍顯寬大，但腰桿挺得筆直。
“大人，”師爺小心翼翼地捧著新制的“濟南知府衙門”匾額，“吉時到了。”
鐵鉉點頭。兩個衙役架梯掛匾時，底下圍觀的百姓竊竊私語——這新來的知府太年輕了，還是個河南鄧州人，能鎮得住濟南麼？
匾剛掛穩，一騎快馬衝進府前街。馬上信使滾鞍下地，急報：“大人！千佛山下來了一股亂兵，約三百人，正在南郊搶糧！”
人群譁然。鐵鉉面不改色：“何處亂兵？”
“看裝束……像是王宣舊部。上月王宣降了徐大將軍，這些人不肯歸順，逃進山裡，如今糧盡了出來劫掠。”
鐵鉉略一沉吟：“點五十衙役，隨我出城。”
師爺大驚：“大人不可！那些是亡命之徒，當報請馮勝將軍派兵清剿……”
“等兵到，百姓的糧早被搶光了。”鐵鉉解下官帽遞給師爺，“備馬。”
南郊五里，張家莊的曬穀場上，三百亂兵正把剛搶來的糧食往馬車上裝。為首的是個獨眼漢子，姓趙，原是王宣麾下的百夫長。他坐在碾盤上，看著手下忙活，啐了一口：“媽的，跟著王宣降了又叛，叛了又降，到頭來連口飽飯都吃不上！”
一個小卒湊過來：“趙頭兒，聽說濟南來了新知府，咱們這麼鬧，會不會……”
“知府？”趙百夫長冷笑，“文官頂個屁用！當年毛貴在時，那些知府見了咱們還不是點頭哈腰？”他忽然看見村口來了一隊人，為首的竟是個穿官袍的年輕人，只帶了五十來個衙役。
“喲，還真敢來。”他起身，提刀迎上。
鐵鉉在十丈外勒馬，看著這些衣衫襤褸卻手持利刃的亂兵，朗聲道：“本官濟南知府鐵鉉。爾等既已卸甲，何故又持刀搶糧？”
趙百夫長咧嘴：“鐵大人是吧？咱們兄弟餓了好幾天，借點糧食吃，不過分吧？”
“借糧需立字據，按期歸還。你們這是搶。”鐵鉉下馬，獨自走近，“若現在放下糧食，隨我回城，本官可保你們性命，安排生計。若執迷不悟……”他頓了頓，“馮勝將軍的三千騎兵就在三十里外，半個時辰可到。”
亂兵中一陣騷動。有人低聲道：“馮勝？那個在青州一天破城的馮勝？”
趙百夫長臉色微變，但嘴上仍硬：“嚇唬誰呢？老子殺了你，搶了糧食進山，馮勝來了也找不到！”
鐵鉉笑了：“趙百夫長，你原是益都守軍，家有老母在章丘，妻子在臨淄，對吧？”他從袖中取出一卷名冊，“王宣歸降時交出的軍籍冊，本官昨夜剛看過。你要不要聽聽你母親託人捎來的口信？”
趙百夫長渾身一震：“你……你怎知……”
“你母親說：‘告訴那孽子，好好活著回來，娘等他養老。’”鐵鉉直視他，“趙百夫長，你就這樣‘好好活著’？”
獨眼漢子握刀的手開始發抖。身後亂兵中，有人已經扔下了手裡的糧食。
“放下刀，跟我回城。”鐵鉉聲音平靜，“我鐵鉉以項上人頭擔保：願歸農者分田，願從軍者重新考核錄用，絕不為難。”
沉默。只有寒風颳過曬穀場的聲音。
“鐺啷”——趙百夫長的刀掉在地上。他撲通跪地，淚流滿面：“大人……給條活路！”
三百亂兵陸續棄械。鐵鉉命衙役收攏兵器，又對趙百夫長道：“你帶幾個人，把糧食還回各戶，挨家道歉。”
“是……是！”
訊息傳回濟南城，百姓皆驚。這個年輕知府，不動一刀一兵，竟收服了三百亂兵。更奇的是，三日後，鐵鉉真給那些願歸農的亂兵分了田——是城東的官田，每人三畝，地契上清清楚楚寫著名字。
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