洪武二十二年十月，雲南，昆明。
沐英站在五華山上，望著北方那條蜿蜒而來的官道。秋風已涼，滇池的水面泛起層層漣漪，遠處的西山在夕陽下泛著金色的光。他已經這樣站了一個時辰。
“侯爺，”身邊的副將何福輕聲道，“太子殿下的車駕，最快也要三天後才能到。您先回去歇著吧。”
沐英搖搖頭，沒有動。他只是望著那條路，望著那片他守了八年的土地。
八年了。從洪武十四年入滇，到如今整整八年。他平定了雲南，安撫了土司，屯田戍守，興修水利，讓這片曾經戰亂不斷的土地變成了樂土。但他心裡清楚，他做的這一切，都是替一個人做的——那個人在金陵，是他的養父，是他的皇帝，也是他一生最敬重的人。
如今，那個人的兒子要來了。
三天後，十月十八日，太子朱標的車駕抵達昆明。
沐英出城三十里迎接。當那支浩浩蕩蕩的隊伍出現在官道上時，他翻身下馬，跪在路旁，以額觸地：
“臣沐英，恭迎太子殿下！”
隊伍停下。片刻後，一個溫潤的聲音傳來：“沐侯爺快請起。”
沐英抬起頭，看見一個三十出頭的男子站在面前。他穿著明黃的袍服，面容清俊，舉止從容，正是太子朱標。八年前沐英離京時，太子還是二十出頭的青年；如今再見，已是儲君多年，眉宇間更有幾分沉穩。
“殿下遠來辛苦。”沐英道，“臣已在城中備好行館，請殿下入城歇息。”
朱標扶起他，溫言道：“侯爺鎮守雲南八年，勞苦功高。本宮此番西巡，一來替父皇看看雲南，二來也是想見見侯爺。”
他頓了頓，望著沐英，眼中閃著複雜的光：“侯爺瘦了。”
沐英一怔，隨即笑道：“雲南水土養人，臣不覺得瘦。”
朱標搖搖頭，拍拍他的肩膀，沒有說話。
入城後，朱標先去拜祭了梁王墓。這是沐英特意安排的——梁王把匝剌瓦爾密雖是大明的敵人，但死得壯烈，值得尊敬。朱標在墓前站了很久，最後只說了一句話：
“梁王，你安心去吧。雲南，父皇會替你守好的。”
當夜，沐英在昆明府衙設宴，為太子接風。席間，朱標問起雲南的風土人情、土司情況、邊防部署，沐英一一作答。
酒過三巡，朱標忽然問：“侯爺，你在這裡八年，想家嗎？”
沐英沉默片刻，緩緩道：“想。但臣更想替陛下守著這片土地。”
朱標看著他，目光復雜：“侯爺，你記不記得，當年你在京城的時候，常帶本宮去校場看操練？”
沐英一怔，隨即笑了：“記得。那時候殿下才十幾歲，最愛看騎射。有一次非要自己試，結果從馬上摔下來，摔得鼻青臉腫，還不敢告訴陛下。”
朱標也笑了，笑著笑著，眼眶忽然紅了：“那時候，舅父還在。”
沐英臉上的笑容凝固了。舅父——常遇春。那個在柳河川隕落的猛將，那個永遠衝在最前面的先鋒，那個他們共同的親人。
沉默良久，沐英輕聲道：“舅父若在，看到今天，該多高興。”
朱標點點頭，端起酒杯，向北方遙遙一舉：“舅父，這杯酒，敬你。”
沐英也端起酒杯，跟著他一飲而盡。
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