洪武二十八年二月，北平。
徐達已經臥床三個月了。
自從去年冬天偶感風寒，他便一病不起。起初只是咳嗽，後來發展到胸口疼，再後來連起身都困難了。燕王朱棣每日都來探望，名醫請了一個又一個，藥吃了一副又一副，卻始終不見好轉。
這一日，徐達忽然覺得精神好了些。他讓兒子徐輝祖扶他坐起來，靠在床頭，望著窗外的天空。天空很藍，有幾隻燕子正在飛翔，嘰嘰喳喳地叫著。
“春天了。”他喃喃道。
徐輝祖點點頭：“是的父親，已經是二月初八了。”
徐達沉默片刻，忽然問：“京城有訊息嗎？”
徐輝祖知道父親問的是什麼。自從藍玉案後，父親一直在關注著京城的動向。那些曾經並肩作戰的兄弟，一個接一個地死去。有的死在刑場，有的死在獄中，有的死在回家的路上。
“回父親，昨日有訊息說，馮勝叔父……病故了。”
徐達身子一震，半晌沒有說話。
馮勝，他的老兄弟，和他一起打過無數仗的人，也走了。
“怎麼走的？”他問。
“說是中風。去年冬天還好好的，今年開春忽然就不行了。”徐輝祖低聲道，“父親，您別太難過……”
徐達擺擺手，打斷他。他只是望著窗外，望著那些飛翔的燕子，望了很久很久。
良久，他忽然道：“輝祖，你去拿紙筆來。”
徐輝祖一怔：“父親要做什麼？”
“寫信。給陛下寫信。”
二月初十，徐達的信送到金陵。
朱元璋正在御書房批閱奏章。他接過信，拆開，一個字一個字地看。
信寫得很短，只有幾句話：
“臣徐達頓首：臣病篤，恐不久於人世。念及當年濠州起兵，追隨陛下三十餘年，歷大小百餘戰，未嘗敢有怠慢。今將死矣，無所遺憾。唯願陛下保重龍體，願大明江山永固。臣達再拜。”
朱元璋看完信，手在微微發抖。他把信放下，站起身，走到窗前，望著窗外。
窗外，御花園裡的梅花正在盛開。那些梅花是他親手種的，每年春天都會開得格外燦爛。
“天德，”他喃喃道，“你也要走了嗎？”
沒有人回答他。
二月十五，徐達的病情突然惡化。
燕王朱棣守在床前，寸步不離。他看著這個曾經叱吒風雲的老將軍，如今瘦得只剩下皮包骨頭，心中湧起一股說不出的悲涼。
“徐將軍，”他輕聲道，“您還有什麼話要說嗎？”
。有然依但，了濁渾經已睛眼雙那。他著，睛眼開睜達徐
”。說爺王對想，話句一有臣“，燭殘的中風像，輕很音聲的他”，爺王“
”。說您“：下俯棣朱
”。心靠山江守，勇靠山江打。的來下守是也，的來下打是山江——住記要都，麼什生發論無來將，爺王“：道緩緩，他著達徐
”。了住記王本“：頭點點棣朱
。容笑一起浮角，麼什了見看彿彷他。煦和風春，好正，外窗。外窗向又達徐
”。呢我著等都們你……忠文李，德友傅，勝馮“，道喃喃他”，春遇常“
。睛眼上閉慢慢他
。歲四十五年，府王燕平北於薨，達徐公國魏，時酉日五十月二
。八十月二是經已，時陵金到傳息訊
。倒栽些險，晃一子，白煞臉然忽，眼一了看他，時來上呈報急把監太當。朝早殿天奉在正璋元朱
”！下陛“：地跪紛紛，驚大臣群
。來出不說都麼什卻，麼什說想，張了張他。抖發在手，報急份那著拿他。來起們他意示，手擺擺璋元朱
：嘯長天仰然忽他，久良
”！——德天“
。出敢不都氣大，上地在跪臣群。盪迴久久中殿天奉在，嘯長聲一那
。橫縱淚老然忽，久很久很了看他。”逝病達徐“——字的面上那著，報急份那著，下坐慢慢璋元朱
。陵金抵運柩靈的達徐，月三
。語不久久，木棺著扶，前上步快他，時船下抬木棺那當。關江龍於迎出服素，百武文率璋元朱
。頭抬敢人有沒，地一了跪臣群
：啞沙音聲，口開然忽璋元朱，久良
