永樂七年三月，漠北。
答裡巴站在和林城的廢墟上，望著南方蒼茫的天際線，心中湧起一種說不清的恐懼。他是本雅失裡的兒子，是韃靼部最後的血脈。父親死了，阿魯臺死了，脫魯忽察爾背叛了蒙古人，投降了漢人。曾經不可一世的韃靼部，如今只剩下他手下的幾千殘兵。但他不想逃，也不能逃。和林是蒙古人的舊都，是成吉思汗曾經住過的地方。他若再逃，蒙古人就真的完了。
“汗王，”部將孛羅帖木兒走到他身邊，低聲道，“探馬回報，朱棣又親征了。這次帶了三十萬人，先鋒是成國公朱能，已經過了臚朐河。”
答裡巴沒有回頭，只是問：“馬哈木呢？馬哈木有什麼動靜？”
孛羅帖木兒道：“馬哈木按兵不動。他派使者來說，瓦剌與大明的和約還在，他不會出兵幫咱們。”
答裡巴冷笑一聲：“馬哈木，他以為朱棣滅了我韃靼，就會放過他瓦剌？做夢。朱棣是狼，狼永遠不會滿足。”
三月初十，朱棣在德勝門外誓師，第三次親征漠北。這一次的目標，是答裡巴——本雅失裡的兒子，韃靼部最後的殘餘。三十萬大軍，旌旗蔽日，刀槍如林。朱棣全身甲冑，站在高臺上，目光掃過那些年輕計程車兵。
“弟兄們，”他的聲音在廣場上回蕩，“本雅失裡死了，阿魯臺死了，但韃靼人還沒有死絕。答裡巴還在和林，他自稱蒙古大汗，要恢復大元的榮光。你們答應嗎？”
三十萬大軍齊聲高喊：“不答應！”
朱棣拔出長劍，指向北方：“那就跟著朕，去漠北，去殺敵，去立功！”
三十萬大軍齊聲高呼：“殺！殺！殺！”
三月十五，大軍出居庸關，向北挺進。朱能率五萬精騎為先鋒，一路勢如破竹，連破韃靼數道防線。答裡巴的殘兵一觸即潰，紛紛北逃。
“陛下，”朱能策馬來到朱棣身邊，“答裡巴跑了。他在和林只待了三天，聽說陛下來了，就帶著幾千人往北跑了。”
朱棣冷笑一聲：“跑？他能跑到哪裡去？傳令，全軍加速前進，務必在斡難河畔截住他。”
三月二十五，明軍抵達和林。這座蒙古人的舊都，曾經繁華一時，如今已成一片廢墟。城牆坍塌，房屋焚燬，只有城頭那根曾經懸掛過蒙古大纛的旗杆還孤零零立著。朱棣立馬城下，望著那片廢墟，久久不語。
“陛下，”朱能道，“和林已是一座空城。答裡巴往北跑了，追不追？”
朱棣點點頭，目光如鐵：“追。追到他跑不動為止。”
四月初一，明軍追到斡難河源。答裡巴再次北逃，留下一路丟棄的輜重和倒斃的戰馬。朱棣望著那些被丟棄的物資，心中湧起一種複雜的情緒。答裡巴是在用命在跑，他知道，一旦被追上，就是死路一條。
“陛下，”朱能道，“我軍已經追了半個月，將士們疲憊不堪。答裡巴跑得太快，再追下去，恐怕……”
朱棣擺擺手，打斷他：“追。追到他跑不動為止。”
四月初十，明軍追到土剌河畔。答裡巴終於停了下來。不是他想停，是他跑不動了。幾千騎兵，跑了一個月，戰馬倒斃大半，士兵疲憊不堪。他站在河畔，望著南方那道越來越近的煙塵，心中湧起一種絕望的感覺。
“汗王，”孛羅帖木兒跪在他面前，淚流滿面，“跑不掉了。朱棣追得太緊。不如……不如投降吧。”
答裡巴望著他，目光如刀：“投降？我父親死了，阿魯臺死了，韃靼亡了。我若投降，有何面目去見他們？”
他轉過身，望著那些疲憊計程車兵，高聲道：“弟兄們，朱棣要來了。他要滅了我們，要殺了我們。你們答應嗎？”
士兵們齊聲高喊：“不答應！”
答裡巴拔出長刀，指向南方：“那就跟著本汗，去迎戰朱棣！”
四月十五，兩軍在土剌河畔相遇。答裡巴的幾千殘兵，對朱棣的三十萬大軍。兵力懸殊，勝負已定。但答裡巴沒有逃，他率軍衝鋒，直撲明軍的中軍。
朱棣立馬陣前，望著那些衝過來的韃靼騎兵，心中湧起一種複雜的情緒。答裡巴，本雅失裡的兒子，韃靼部最後的血脈。他明知必死，卻依然衝鋒。這樣的人，是條漢子。
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