永樂四年八月，升龍城。
胡季犛坐在新修的皇宮裡，面前攤著一封從北京送來的國書。國書是朱棣親筆寫的，措辭嚴厲：“安南陳氏，世為藩屬，受大明冊封。爾胡季犛，以臣篡君，以甥奪舅，天地不容。速迎陳氏子孫，復位為王。若執迷不悟，朕當發兵討罪，犁庭掃穴。”
胡季犛看完國書，手在微微發抖。他知道朱棣不是說著玩的，大明的天兵真會來。但他不能退，也沒有退路。陳氏已經沒人了，他是皇帝，是大虞的開國之君。他不能把剛到手的江山拱手讓人。
“父親，”太子胡漢蒼走到他身邊，低聲道，“大明皇帝震怒，派使者來責問。咱們該怎麼辦？”
胡季犛沉默片刻，緩緩道：“怎麼辦？不能硬頂，也不能服軟。硬頂，打不過大明；服軟，咱們的江山就沒了。”
胡漢蒼道：“那父親的意思是……”
胡季犛站起身，走到窗前，望著窗外的升龍城，緩緩道：“騙。騙大明皇帝，說陳氏已經絕嗣，朕是眾臣推舉，天命所歸。只要他承認朕，朕就世代稱臣，永不背叛。”
胡漢蒼一怔：“父親，大明皇帝會信嗎？”
胡季犛冷笑一聲：“信不信是他的事，說不說是咱們的事。說了，萬一他信了呢？”
九月初一，胡季犛派使者黎澄出使北京，遞交國書。國書寫得謙卑至極：“臣胡季犛，謹奏大明皇帝陛下：安南陳氏，不幸絕嗣。臣乃陳氏外戚，受群臣推舉，暫攝國政。臣願世代稱臣，永為藩屬。乞陛下俯允，賜臣封號。”
黎澄帶著國書，從升龍出發，一路向北。他走了整整一個月，十月初一到達北京。朱棣在武英殿接見了他。
黎澄跪在丹墀下，雙手捧著國書，額頭觸地。他的聲音在殿中迴盪：“陛下，安南陳氏絕嗣，國中無主。胡季犛乃陳氏外戚，受群臣推舉，暫攝國政。胡氏父子願世代稱臣，永為藩屬。乞陛下俯允，賜予封號。”
朱棣接過國書，看了一遍，又看了一遍。他望著黎澄，目光如刀：“陳氏真的絕嗣了？朕怎麼聽說，陳氏還有子孫在民間？”
黎澄身子一震，低下頭，不敢看他：“陛下，陳氏確實絕嗣了。臣不敢欺瞞陛下。”
朱棣沉默片刻，緩緩道：“你回去告訴胡季犛，朕要見陳氏子孫。若陳氏真的絕嗣，朕自會考慮他的請求。若陳氏還有後人，他必須迎立復位。”
黎澄叩首：“臣遵旨。”
十月初五，黎澄離開北京，返回安南。他一路走，一路想，回到升龍後，把朱棣的話一字不漏地稟報給胡季犛。胡季犛聽完，臉色鐵青。
“朱棣要見陳氏子孫？”他喃喃道，“陳氏子孫早就被朕殺光了，去哪給他找？”
胡漢蒼道：“父親，不如找個假的糊弄過去？”
胡季犛搖搖頭，目光深邃：“假的不行。朱棣不是好騙的。他一定會派人查驗。一旦發現是假的，就是欺君之罪。”
胡漢蒼急道：“那怎麼辦？”
胡季犛沉默了很久，終於開口：“找人。陳氏雖然被朕殺得差不多了，但說不定還有漏網之魚。派人去民間查，找到陳氏子孫，把他迎回來。只要他願意禪位，朕就給他一條生路。”
十一月初一，胡季犛派人四處尋找陳氏子孫。他們找了一個月，終於在清化找到了一個叫陳天平的人。此人自稱是陳藝宗的孫子，陳順宗的侄子。胡季犛派人把他接到升龍，親自接見。
陳天平跪在殿中，渾身發抖。他不過是個二十出頭的年輕人，哪裡見過這種場面？胡季犛望著他，目光如刀：“你是陳氏子孫？”
陳天平叩首：“臣……臣是。”
胡季犛點點頭，緩緩道：“好。朕給你一個機會。你隨大明使者去北京，向大明皇帝說——陳氏絕嗣，胡季犛是眾臣推舉的。只要你肯這樣說，朕保你富貴。”
陳天平連連叩首：“臣遵旨。臣遵旨。”
永樂五年正月，胡季犛派陳天平隨黎澄出使北京。陳天平跪在朱棣面前，按照胡季犛教的話，說陳氏已經絕嗣，胡季犛是眾臣推舉的。朱棣望著他，目光深邃：“你是陳氏子孫？”
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