永樂五年十月，廣西，憑祥。
陳天平站在鎮南關上，望著南方那片霧靄籠罩的土地，心中湧起一種說不清的複雜情緒。他是陳藝宗的孫子，陳順宗的侄子，是安南陳氏最後的血脈。七年前，胡季犛篡位，屠殺陳氏宗親，他僥倖逃出升龍，隱姓埋名，躲在清化的深山老林裡，靠打柴為生。他以為自己這輩子就這樣了，沒想到，大明的使者找到了他。
“陳國王，”廣西總兵官韓觀走到他身邊，抱拳道，“陛下有旨，命末將率兵五千，護送國王回安南即位。成國公朱能、英國公張輔率十萬大軍在後跟進，以備不測。國王放心，有末將在，沒人敢動國王一根毫毛。”
陳天平點點頭，望著南方，喃喃道：“七年了，我終於要回去了。”
十月初五，大軍進入安南境內。陳天平騎著馬，走在隊伍中間，望著路邊的百姓，心中湧起一種複雜的情緒。這片土地，是他的故土，是他的家。他被胡季犛逼得四處逃亡，如今終於回來了。路邊的百姓們跪在道旁，好奇地打量著這支隊伍。他們不知道這個騎在高頭大馬上的人是誰，只知道大明的軍隊又來了。
訊息傳到升龍，胡季犛正在宮中與群臣議事。他聽完稟報，臉色鐵青，手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
“陳天平！”他咬牙切齒，“他還活著！”
胡漢蒼道：“父親，大明派兵護送他回來，說明朱棣已經不相信咱們了。咱們怎麼辦？”
胡季犛站起身，在殿中來回踱步。他走了很久，終於停下來，目光如刀：“不能硬頂。硬頂，打不過大明。但也不能讓他當國王。他當了國王，咱們胡家就完了。”
胡漢蒼道：“那父親的意思是……”
胡季犛冷笑一聲：“迎。咱們迎他回來。表面上，咱們對他恭敬有加，迎他入宮即位。暗地裡，咱們在路上設伏，殺了他。他一死，陳氏就真的絕嗣了。到時候，朱棣也沒有辦法。”
十月初十，胡季犛派兒子胡漢蒼率兵五千，前往諒山迎接陳天平。胡漢蒼帶著禮物，騎著高頭大馬，走在隊伍最前面。他的身後，是五千精兵，刀槍如林，旌旗蔽日。他要讓陳天平知道，胡家的實力，不是他能撼動的。
十月十五，兩軍在諒山相遇。胡漢蒼下馬，跪在陳天平面前，恭恭敬敬地道：“陳國王，臣奉父親之命，前來迎接國王。父親說了，他願奉國王為王，世代稱臣。請國王隨臣回升龍即位。”
陳天平望著他，心中湧起一種複雜的情緒。他知道胡季犛不可信，但他不能拒絕。拒絕，就是不給胡季犛面子；不給面子，胡季犛就有理由動手。
“好。”他點點頭，“本國王隨你去。”
韓觀在一旁低聲道：“陳國王，胡季犛不可信。末將陪國王一起去。”
陳天平搖搖頭：“韓將軍，你帶兵在後面跟著。若胡季犛敢動手，你再出手不遲。”
十月十六，陳天平在胡漢蒼的陪同下，向升龍進發。他們走了三天，到達芹站。這裡是諒山到升龍的必經之路，兩邊是山，中間是一條狹窄的山谷。陳天平望著兩邊的山，心中湧起一種不安。
“這是什麼地方？”他問。
胡漢蒼道：“回國王，這是芹站。過了芹站，再走兩天，就到升龍了。”
陳天平點點頭，繼續前行。
突然，兩邊山上殺聲震天。無數伏兵從山上衝下來，將陳天平的隊伍團團圍住。陳天平大驚失色，想要逃跑，卻被伏兵團團圍住。他回頭望去，只見胡漢蒼已經退到遠處，臉上帶著冷笑。
“胡漢蒼！”陳天平厲聲道，“你們要造反？”
胡漢蒼冷笑一聲：“陳天平，你冒充陳氏子孫，欺君罔上，罪該萬死。本將軍奉父親之命，拿你問罪！”
陳天平望著他，心中湧起一種絕望的感覺。他知道，胡季犛要殺他滅口。他轉過身，對身邊的隨從道：“快跑！去告訴韓將軍，胡季犛造反了！”
隨從們四散奔逃，但伏兵太多，大多被抓住。陳天平被五花大綁，押到胡漢蒼面前。
“陳天平，”胡漢蒼望著他，“你還有什麼話說？”
陳天平抬起頭，望著他，眼中滿是怒火：“胡漢蒼，你們胡家不得好死！大明皇帝不會放過你們的！”
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