宣德九年五月下旬，怒江以西。
思任發站在一座無名山頭上，望著東方那道漸漸遠去的煙塵，心中湧起一種說不清的悲涼。他的弟弟思卜發在杉木籠戰死了，三千精兵全軍覆沒，五十頭戰象死的死、逃的逃。他身邊只剩下不到兩百個親兵，個個衣衫襤褸，面有菜色。他們已經在深山裡躲了十幾天，靠打獵和挖野菜充飢。
“宣慰使，”刀幹孟走到他身邊，低聲道，“明軍已經退回騰衝了。蔣貴和沐昂都在清點戰果，準備班師。他們好像不追了。”
思任發沒有回頭，只是望著東方，緩緩道：“不追了？他們以為本宣慰使死了？還是以為本宣慰使不敢再回來了？”
刀幹孟低下頭，不敢接話。
思任發轉過身，望著那些疲憊的親兵，心中湧起一股恨意。他恨大明，恨蔣貴，恨沐昂，恨所有奪走他地盤的人。但他更恨自己。他恨自己沒有聽父親的話，恨自己起兵反明，恨自己落到今天這步田地。
“刀幹孟，”他忽然問，“你說，本宣慰使還能東山再起嗎？”
刀幹孟沉默片刻，緩緩道：“宣慰使，只要留得青山在，不怕沒柴燒。咱們可以去緬甸。緬甸國王與宣慰使有舊，他一定會收留咱們。”
思任發眼睛一亮：“緬甸？對，去緬甸。緬甸國王當年還受過我父親的恩惠。他不會見死不救。”
六月初一，思任發率兩百殘兵，渡過怒江，向西進入緬甸境內。他們一路晝伏夜行，避開明軍的斥候，走了整整半個月，才到達緬甸都城阿瓦。
緬甸國王那羅波帝聽說思任發來了，親自出城迎接。他握著思任發的手，感慨道：“思宣慰使，你怎麼落到這步田地了？”
思任發跪在地上，淚流滿面：“大王，大明欺人太甚。我起兵反抗，卻被蔣貴、沐昂打敗。如今走投無路，求大王收留。”
那羅波帝扶起他，拍拍他的肩膀，溫言道：“你放心。當年你父親對我有恩，我不會見死不救。你在緬甸安心住下，本國王會保護你的。”
六月初十，緬甸國王那羅波帝設宴款待思任發。酒過三巡，思任發忽然起身，舉杯道：“大王，我想借兵五千，重返麓川，與明軍決一死戰。”
那羅波帝臉色一變，放下酒杯，緩緩道：“思宣慰使，不是本國王不肯借兵。只是大明兵強馬壯，蔣貴、沐昂都是名將。本國王若借兵給你，萬一惹惱了大明，緬甸就會招來滅頂之災。你還是暫時住在緬甸，等風頭過了再說吧。”
思任發心中失望，卻不敢再說什麼，只好默默坐下。
六月二十，訊息傳到昆明。沐昂在黔國公府接到探報，臉色鐵青。他把急報遞給沐斌，沉聲道：“思任發沒死。他逃到緬甸，被緬甸國王收留了。”
沐斌看完急報，急道：“叔父，思任發不除，雲南永無寧日。咱們應該派兵進入緬甸，把他抓回來。”
沐昂搖搖頭，緩緩道：“緬甸是大明的藩屬，不能輕易動兵。本將軍先上書朝廷，請陛下定奪。”
七月十五，沐昂的奏章送到北京。朱瞻基在文華殿看完奏章，眉頭緊鎖。
“思任發沒死，”他把奏章遞給楊士奇，“他逃到緬甸，被緬甸國王收留了。你們說，該怎麼辦？”
楊士奇道：“陛下，緬甸是大明的藩屬，一向恭順。臣以為，可派使者去緬甸，責問緬甸國王，讓他交出思任發。若他不交，再發兵征討不遲。”
楊榮道：“陛下，麓川之亂已經一年多，將士們疲憊不堪。若再與緬甸開戰，恐怕力不從心。臣以為，應先禮後兵，派使者去緬甸。”
朱瞻基點點頭，提起筆，在奏章上批了一行字：“派使者去緬甸，責問緬甸國王，令其交出思任發。若敢包庇，天兵不日南下，決不寬恕。”
八月初一，使者帶著聖旨，從北京出發，前往緬甸。他走了兩個月，十月初一到達阿瓦。緬甸國王那羅波帝在宮中接見了他。
使者宣讀聖旨：“緬甸國王，爾國收留麓川叛賊思任發，是何居心？限爾一月之內，將思任發交出，押送雲南。否則，我大明五十萬大軍不日南下，犁庭掃穴，玉石俱焚。”
那羅波帝聽完聖旨，臉色慘白。他急忙召集大臣商議，最後決定：交出思任發，以免引火燒身。
十月初五，那羅波帝派兵抓獲思任發，將他關入大牢。他派使者去雲南，通知沐昂，請明軍派人來押解思任發。
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