巨臉發出嘲弄般的聲音。
林七燁眉頭微皺。
這種再生能力，已經超出了普通汙染生物的範疇。這東西的本質，恐怕不是“生物”，而是某種更高層級的存在的延伸，或者說是那個沉睡意志的“觸鬚”。
他不能再糾纏下去了。
家人已經撤離到了安全距離，他必須儘快脫身。
他沒有猶豫，身形暴退，化作一道暗金色的流光，朝著家人撤離的方向疾掠而去。
在他身後，肉塊沒有追擊。它重新開始蠕動，朝著另一個方向緩緩移去——似乎在尋找其他獵物。
幾個起落間，他已經追上了正在峭壁另一側疾行的隊伍。
女人們看到他平安歸來，都鬆了一口氣。蠻姬一邊跑一邊回頭看他，嘴唇動了動，最終只說出一句：“你……你沒事吧？”
“沒事。”林七燁簡短回答，目光掃過眾人，“繼續走，不要停，這東西可能不止一個。”
沒有人質疑，所有人都加快了腳步。
直到跑出盆地，重新進入荒原，在一片相對開闊的丘陵地帶停下休息時，幾個女人才終於有機會開口。
蠻姬一屁股坐在地上，喘著粗氣，看向林七燁的眼神里充滿了後怕：“剛才……那到底是什麼鬼東西？”
“祭壇的守衛，或者說是那個沉睡意志的分身。”林七燁靠在一塊岩石上，閉目調息，“它們偽裝成倖存者，引誘誤入這片區域的人靠近祭壇，恐怕是為了完成某種獻祭儀式。”
清音抱著已經睡著的林瑤，聲音還有些發抖：“所以……你一開始就知道他們是假的？”
“不確定，但有八成把握。”林七燁睜開眼，目光平靜，“在這種地方，寧可錯殺，不能冒險。”
霜兒沉默了片刻，然後緩緩點頭：“你做得對。如果我們真信了他們，跟著走，現在恐怕已經……”
她沒說完，但所有人都明白那個後果。
洛笙抱著林曦，走到林七燁身邊坐下，輕聲問：“那個祭壇……到底是什麼？”
林七燁沉默了很久，才緩緩開口：“一個通道。連線某個更古老、更危險的地方的通道。”
眾人沉默地坐在丘陵間，夜色漸濃。經歷了剛才那場驚心動魄的遭遇，誰也沒有睡意。林七燁閉目調息，感知力卻始終保持著對外界的監控。荒原的風裹挾著遠處祭壇若有若無的腐朽氣息，無聲地提醒著他們尚未脫離險境。
“接下來……我們往哪兒走？”蠻姬打破了沉默，她撿起一塊碎石，在手裡無意識地搓著，“原路返回肯定不行，那座祭壇和那些鬼東西就在盆地裡。往前……又不知道會碰上什麼。”
林七燁睜開眼，望向荒原深處。月光下，連綿起伏的地平線隱沒在無邊的黑暗裡。“往東。”他簡短地說，“繞開這片區域，繼續朝內陸走。遠離蒼骨山脈，遠離所有可能和‘燭’有關聯的地方。”
霜兒站起身，走到稍高的位置，眯眼眺望東方。“那邊看起來地勢更平坦，但源氣流動有些滯澀，可能不是什麼好地方。”
“總比留在這裡強。”清音低聲說。她懷裡的林瑤動了一下，發出細微的哼唧聲，她連忙輕輕拍撫。
洛笙抱著林曦，目光落在林七燁側臉上。火光映照下，他的輪廓顯得比平時更加冷硬。“你剛才說，那祭壇是個‘通道’。”她輕聲問，“通向哪裡？和……‘燭’有關嗎？”
“可能有關，也可能無關。”林七燁看著跳躍的火苗，“殷鶴的記憶裡提到過‘界域之門’，但資訊不全。那座祭壇的結構比骨塔更古老，可能早在燭的血脈墜落之前就存在了。它連線的地方，或許比燭的時代更加久遠。”
一陣夜風吹過，篝火猛地搖曳了一下。眾人不約而同地縮了縮肩膀，彷彿那股風裡帶著某種窺探的寒意。
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