沈老夫人在嬤嬤的攙扶下，拄著柺杖，顫顫巍巍地往沈家祠堂裡走。
她臉上似悲似怒，眼眶通紅，一頭便闖了進去。
嬤嬤急忙扶穩她，低聲道：“老夫人，您慢著些。”
沈老夫人喘著氣，渾身都在發抖。
“老身當年就是太慢了，才讓爵位落到了大房手裡。”
“就是慢了一步，讓沈厲去了軍營，掙了滿身戰功，把我們二房三房的榮光全給壓沒了！”
“就是慢這一步，才讓我的兩個兒子成了如今這副不爭氣的模樣！”
她說著，將柺杖狠狠往地上一杵。
目光狠狠地瞪向祠堂裡，那些沈家列祖列宗的牌位。
她舉起柺杖，首指著老侯爺的牌位，厲聲質問：
“我倒要問問他，闊兒和硯兒難道不是他的親骨肉嗎？”
“為何爵位要給寧氏生的兒子！”
“我在沈家兢兢業業這麼多年，操持上下，最後得了什麼？”
“什麼都沒有啊！”
說到最後，她更是聲淚俱下，泣不成聲。
——
沈檸和沈菀回到昭華院後，宮中的賞賜也陸續送到了。
沈檸將御賜的東海明珠揀出一些，遞給沈菀。
“這些你收著，改日讓珍寶閣的師傅，給你打幾件像樣的頭面。”
沈菀接過明珠，小心地裝進自己的荷包，低聲道：
“阿姐如今是秀檸縣主，享食邑三百戶，長姐和老夫人那邊，怕是要氣瘋了。”
沈檸笑了笑：“眼下還能氣一氣，往後怕是沒機會了。”
“等父親回來，她們便再也翻不起什麼浪了。”
她說著，目光溫柔地看向沈菀：“今日你做得很好，敢當面頂撞沈柔了。”
“她又不是我們的長姐，你以後不必怕她。”
沈菀點了點頭：“阿姐，菀兒長大了，不想再像從前那樣軟弱了。”
“我時常覺得，阿姐很厲害，態度總是那樣堅定，也懂得出謀劃策。”
沈檸聞言，輕輕吸了口氣。
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