這個小鎮的警長是個毛髮濃密的中年白人，金色的絡腮鬍讓他看起來有點像只站起來的獅子。
“你好？”傑克上前搭話道，“我們能問問這兒出了什麼事嗎？”
“你們是誰？”警長皺眉看向傑克和愛麗絲。
從業多年的經驗讓警長第一眼就看出來眼前這人不像是個普通的年輕人。
“路過。”傑克說，“fbi特別探員，傑克·史密斯，在休假。”
說著，傑克把證件遞給了警長。
警長接過後掃了一眼，還給了傑克。
“這是你女朋友？”警長掃了眼傑克身後的愛麗絲。
“對。”傑克說，“這兒出了什麼事？”
“有個孩子跑丟了。”警長說，“萬聖節晚上，三個孩子一塊進了森林，但只出來了兩個——他們硬說見到了隱形的怪物。”
“隱形的怪物？”傑克皺眉道。
“我知道這聽起來很可笑，孩子們都這樣。”警長無奈地搖了搖頭。
“不，我不是這個意思。”傑克說，“實際上我們已經有過一部分記錄了——關於一些危險生物的，那些孩子還說了什麼？”
“他們只是分不清幻想和現實而已。”警長搖了搖頭，“他們還說斯特拉頓國家實驗室的保安被殺了，保安室裡到處是血——但實際上我們剛剛也去了那兒，那兒沒有血，保安也活生生地坐在那兒，昨晚他們沒見過任何孩子。”
“但你們還是沒找到那個失蹤的孩子。”傑克說。
“那孩子可能已經出來了——因為這片森林不大，而且沒有什麼野獸。”警長說，“我猜測他可能是害怕闖出了大禍而躲了起來，經常有小孩因為這事不敢回家，聽著，這鎮子上發生過最嚴重的事情就是有個孩子在學校的器材室裡被鎖了兩天——我當時還以為是有人綁架了他，但實際上只是另一個孩子的惡作劇。”
“沒有其他可能嗎？”傑克問。
“當然，我也懷疑那孩子會不會溜進了實驗所裡。”警長說，“但那裡的人嚴禁無關人員進入調查，如果我想進去找，就得往上申報，但等檔案批下來，那孩子估計……”
“我可能能幫上些忙。”傑克說，“我爸爸是nsb執行助理局長。”
“真的？”警長愣了愣神，“難怪你看著這麼年輕——我還以為你們這樣的富家子弟都喜歡在好萊塢找女星當女朋友呢。”
“我爸經常說我正義感有些過剩了。”傑克說，“我能去問問另外那兩個孩子嗎？關於昨晚的事情。”
“你最好學過些套話技巧，否則你肯定問不出來任何事情。”警長說，“我可以帶你們去他們家問問，需要我載你們一程還是……哦，美洲獅，我年輕的時候也有一輛。”
警長看見了一旁傑克的車，眼睛亮了亮。
“我爸爸以前的車，我拿來用了。”傑克說。
“子承父業，不像我的老爹。”警長懷念地說，“除了一屁股爛攤子和滿屋子酒瓶之外什麼也沒給我留下，跟上我吧，我帶你們去。”
說著，警長坐進了車裡，手伸出窗外朝傑克他們做了個跟上的手勢。
“我什麼時候當上國家安全分支執行助理局長了。”弗朗多說，“然後我兒子居然還在當一個普通的特別探員——”
“我才十八歲！”傑克坐進車裡低聲說，“職位高了才顯得不合理吧——雖然證件上我填的二十三。”
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