1992年6月26日傍晚，加利福尼亞州，帕羅阿託市，斯坦福大學七十號樓，201小研討教室。
這裡只有八個人，一個戴著圓框眼鏡、穿著灰色短袖襯衫的中年男人正在聽著學生們的課題報告
“謝謝，傑克，你的報告非常有啟發性。”
克雷斯教授微笑著朝剛剛結束髮言的傑克說，
“你之前有參加過諾斯替或者赫爾墨斯神秘主義有關的冥想活動嗎？你似乎對這方面瞭解得很深刻。”
“沒有，教授，我只是……有時候會看點書。”傑克說。
“所以你是個基督徒？”克雷斯教授問。
“不——抱歉，教授，我不是。”傑克尷尬地搖了搖頭。
這時候，威斯敏斯特鐘聲遠遠地響了起來，其他學生們都陸陸續續地離開了討論室，但傑克被克雷斯教授留了下來。
“置身信仰之外才能更好地去理解宗教背後的哲學內涵……我想如果你願意，等你結束本科階段，你可以來申請我的研究生。”
克雷斯教授十分看好傑克地說，
“推薦信的事情也不用擔心，而且我現在手頭上也有個課題……”
照理來說，他都這麼邀請了，幾乎沒有什麼學生會拒絕——除非那個學生根本不想繼續讀這個專業。
但說實話，來讀宗教哲學專業的本科生一半以上都是為了繼續深造好留在大學裡當個老師……
“我不太確定，教授。”傑克猶豫了好一會，“我……”
傑克也不明白自己為什麼沒有答應下來。
“別告訴我卡羅爾那個老傢伙比我還快一步，你們距離畢業還剩一整年呢。”克雷斯教授微微皺起了眉頭。
“不，卡羅爾教授沒有跟我提這件事，只是我可能……有些自己的事情要處理。”傑克說，“對不起，教授，我——”
“這沒事，傑克，你可以按照你的想法規劃自己的未來，如果你打算繼續深造，直接找我就行。”克雷斯教授和善地說。
“謝謝，克雷斯教授。”
傑克禮貌地跟克雷斯教授道謝後，匆匆地離開了討論室。
他走在走廊上揉了揉頭髮，不敢相信自己為什麼要拒絕克雷斯教授的好意。
還好克雷斯教授沒有因為自己的不給面子而發火，傑克能直接感覺到克雷斯教授對自己的渴望——更大可能是他對正職終身教授的渴望。
即便傑克到現在也不明白自己有哪點能吸引到克雷斯教授的矚目……
距離自己埋葬弗朗多已經過去四年了，這還是愛麗絲和吉姆勸說下的結果，因為他原本完全不打算埋葬弗朗多。
就算是現在，傑克也經常會幻想著弗朗多某天會從墳墓裡爬出來，重新生龍活虎地拉著他去幹驅魔人的行當。
但四年過去了，他大學都讀了整整三年，一切都沒有變化。
“嘿！傑克！”
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