1992年7月21日下午，堪薩斯州，託皮卡市。
布萊克事務所來了一個看起來很正常的中年人，穿著一身得體的西服，留著規矩的小鬍子，頭頂那棕色的頭髮有些稀疏，精神狀態十分正常。
布萊克作為一個從業了十一年的私家偵探，他只要跟這個客戶對視上十秒鐘就能分辨得出來對方是不是個善茬。
而毫無疑問，這種看起來正常的客戶往往都是最難纏的。
因為那些已經到了要找私家偵探地步的人，精神狀態往往都會有些不正常。
窗外正在下著小雨，淅淅瀝瀝的雨滴打在玻璃窗上，除了雨聲和外面汽車的喇叭聲外，就只剩下了辦公室裡的那個穿著西裝的棕發男人的說話聲。
“那麼……沃克先生，有什麼我可以幫到你的嗎？”布萊克問。
“這事其實也不是很難辦，但我的確比較忙，我不能因為這事而放棄一份三百七十五萬美金的單子。”沃克先生捋了捋自己所剩不多的頭髮，語氣十分平靜地說。
“這就是我們私家偵探該存在的意義了。”布萊克微笑著說，“需要我做些什麼？”
“由於我最近出差很多的緣故，我妻子現在跟他爸爸住在一起，因為她懷孕了，需要有人照顧。”沃克先生說，“我需要你去盯梢我家。”
“噢……”布萊克猜測到了些什麼，“你的意思是……讓我去調查你的妻子？”
“不。”沃克先生說，“我想讓你去調查我的岳父。”
“？”
布萊克愣住了。
“他不太正常。”沃克先生說，“我是說，相比於我去年見到他的時候——他很不正常。”
“具體是哪裡？舉止怪異？還是經常會說一些奇怪的話？”布萊克皺眉問，“我感覺你們更需要的是帶他去心理醫生那裡看看，而不是來找一個私家偵探……”
“就是……古怪。”沃克先生絞盡腦汁地思考了好一陣子，最終還是沒能想出來怎麼形容自己的岳父，“你難道沒碰到過那種你只是看一眼就覺得他很古怪的人嗎？”
“我當然碰見過。”布萊克嘆了口氣說，他沒有說自己想說的下一句話，因為那句話是“就像你一樣”，“但我可以確定我想的跟你想的可能不太一樣。”
“那就是你想的那樣——這個不重要，你只需要先明白他們有問題。”沃克先生不耐煩地擺了擺手，“不論怎樣，只要你去看過他一眼，你肯定就能感覺得出來他不正常。”
“好吧……”布萊克看著情緒開始有些起伏的沃克先生，愈加堅信沃克先生可能精神有些不正常的結論。
“還有這個。”沃克先生從公文包裡翻找出了一個拆開過的信封，從裡面抽出了一張寫了好幾段話的信紙。
“一封信？”布萊克接過了那張信紙，朝沃克先生揚了揚眉毛。
“對。”
“你們住在郊區？”
“不，我們住在韋斯特伯勒。”
“用信聊家常？”
“這也是我說的‘古怪’的一部分，這是一封一個月前我岳父寄給我的信。”沃克先生說，“你可以看一看，然後你就能理解我說的話了。”
“好吧。”布萊克開始讀起了信。
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